"Степанові праці": як на Русі пастухів вибирали та смуток ховали

Фото: Костянтин Маковський "Святочні ворожіння"

9 січня за православною традицією вважається днем першого християнського мученика-єврея святого Стефана. День вшанування пам'яті цього свято називається в народі "Степанові праці". Тому що не дивлячись на триваючі святочні дні, треба було після всіх святкових гулянь повертатися до повсякденної роботи.

Традиції та обряди

Не можна було тільки вечорами прясти та в'язати — займатися рукоділлям можна було в усі святочні дні тільки при світлі дня, інакше нечисть, якій дозволено було гуляти по землі в ці дні від Різдва до Водохреща, «закрутить куделю» і сам не помітиш, як опинишся втягнутий в якусь не дуже красиву історію.

Для захисту від нечисті також в цей день прийнято було ставити по периметру двору осикові кілки, які вистругувалися з великою обережністю, тому що нечисть всіляко намагалася цьому перешкодити — через ці кілки вона не могла потрапити у двір і набедокурити там. Тому можна було отримати рану від сокири і будь-якого гострого предмета, яка дуже довго не буде гоїтися.

Святого Стефана вважали покровителем домашньої худоби, особливо коней, які були для більшості господарів набагато більше, ніж просто тварини — це були майже члени сім'ї, і до них ставилися з особливою повагою. У день Стефана їх обов'язково треба було ситно нагодувати, напоїти з відра, в яке покладена срібна монета або будь-яка інша штучка зі срібла. Вважалося, що так коней можна було захистити від будь-якої напасті, а значить, не залишитися без головних помічників по господарству в самий невідповідний момент.

День називали "Степанові праці" ще й тому, що в старовину в цей день зазвичай прийнято було наймати і найматися на роботу. Крім того, в цей день всім селом збиралися і вибирали пастуха, який буде їх худобу стерегти весь сезон. Це було почесно і досить грошово, але і дуже відповідально. Вибирали людину за різними критеріями, але головним його гідністю повинно було бути вміння домовлятися з лісовиком про те, щоб той не чіпав худоби.

Як ворожили і ховали смуток

Молоді дівчата, яким не вдалося вийти заміж в минулому році, на Степанов день «ховали свій смуток», яка, за повір'ями, і завадила їм це зробити. Для цього вони брали чашку, лили в неї колодязну воду і нашіптували всі свої прикрощі, потім виносили цю чашку на мороз, а вранці діставали звідти лід і кололи його на дрібні шматочки.

Крім усього іншого тривали різдвяні гуляння - все ще ходили ряджені по дворах з колядками, як і раніше столи ломилися від різних смачних страв, господині намагалися здивувати своїми талантами і успіхами на кулінарному терені.

Після 40-денного посту все із задоволенням налягали на страви з м'яса, молока і яєць, а готувати їх було одне задоволення, тому що, як казали наші предки, «були б яєчко та курочка, зготує і дурочка». Тобто не треба було придумувати різні хитрощі, щоб зробити блюдо смачним з обмеженої кількості пісних продуктів-рецептів смачних і ситних страв з використанням м'яса та яєць було набагато більше!

Відмовляти колядникам і всім, хто так чи інакше просить про допомогу, було категорично не можна в цей день, не бажано було викидати залишки їжі — її треба було роздати або в крайньому випадку віддати птахам. Інакше можна було накликати біду в свій будинок.