«Степановы труды»: как на Руси пастухов выбирали да печали хоронили

Фото: Константин Маковский "Святочные гадания"

9 января по православной традиции считается днем первого христианского мученика-еврея святого Стефана. День почитания памяти этого свято называется в народе «Степановы труды». Потому что не смотря на продолжающиеся святочные дни, надо было после всех праздничных гуляний возвращаться к повседневной работе.

Традиции и обряды

Нельзя было только по вечерам прясть да вязать — заниматься рукоделием можно было во все Святочные дни только при свете дня, иначе нечисть, которой разрешено было гулять по земле в эти дни от Рождества до Крещения, «завертит куделю» и сам не заметишь, как окажешься втянут в какую-нибудь не очень красивую историю.

Для защиты от нечисти также в этот день принято было ставить по периметру двора осиновые колья, которые выстругивались с большой осторожностью, потому что нечисть всячески пыталась этому помешать — через эти колья она не могла попасть во двор и набедокурить там. Поэтому можно было получить рану от топора и любого острого предмета, которая очень долго не будет заживать.

Святого Стефана считали покровителем домашней скотины, особенно лошадей, которые были для большинства хозяев гораздо больше, чем просто животные — это были почти члены семьи, и к ним относились с особым почтением. В день Стефана их обязательно надо было сытно накормить, напоить из ведра, в которое положена серебряная монета или любая другая вещица из серебра. Считалось, что так лошадей можно было защитить от любой напасти, а значит, не остаться без главных помощников по хозяйству в самый неподходящий момент.

День называли «Степановы труды» еще и потому, что в старину в этот день обычно принято было нанимать и наниматься на работу. Кроме того, в этот день всей деревней собирались и выбирали пастуха, который будет их скотину стеречь весь сезон. Это было почетно и довольно денежно, но и очень ответственно. Выбирали человека по разным критериям, но главным его достоинством должно было быть умение договариваться с Лешим о том, чтобы тот не трогал скотины.

Как гадали и хоронили печали

Молодые девушки, которым не удалось выйти замуж в прошедшем году, на Степанов день «хоронили свою грусть», которая, по поверьям, и помешала им это сделать. Для этого они брали чашку, лили в нее колодезную воду и нашептывали все свои горести, потом выносили эту чашку на мороз, а утром доставали оттуда лед и кололи его на мелкие кусочки.

Помимо всего прочего продолжались рождественские гуляния — все еще ходили ряженые по дворам с колядками, по-прежнему столы ломились от различных вкусных угощений, хозяйки старались удивить своими талантами и успехами на кулинарном поприще.

После 40-дневного поста все с удовольствием налегали на блюда из мяса, молока и яиц, а готовить их было одно удовольствие, потому что, как говаривали наши предки, «были бы яичко да курочка, сготовит и дурочка». То есть не надо было придумывать разные ухищрения, чтобы сделать блюдо вкусным из ограниченного количества постных продуктов — рецептов вкусных и сытных блюд с использованием мяса да яиц было гораздо больше!

Отказывать колядовщикам и всем, кто так или иначе просит о помощи, было категорически нельзя в этот день, не желательно было выбрасывать остатки еды — ее надо было раздать или в крайнем случае отдать птицам. Иначе можно было накликать беду в свой дом.