Від Різдва до Водохреща: зимові Святки та їх традиції

З Різдва Христового у православних віруючих починається святочний період, який триває аж до 19 січня. Ці дванадцять святкових днів займали особливе місце в житті наших предків. На Русі з давніх давен це був час великих і гучних веселощів, коли народ смачно їв, гуляв, співав та танцював.

Стародавні коріння

Зимові Святки на Русі відзначалися задовго до її хрещення. Християнська ж історія Святок відома з IV ст.після хрещення Русі Православна Церква спробувала пристосувати язичницьке свято до християнства. Ворожіння, колядування і ряжение в інші одягу всіляко засуджувалися. Звиклі до цих традицій новоявлені християни змивали ці гріхи, занурюючись на Хрещення в ополонку у формі хреста.

Незважаючи на церкву, любителем колядок був сам цар Петро I. згодом святочні дні стали днями щирого веселощів у зв'язку з Різдвом Спасителя роду людського. Основними святами в рамках Святок є Різдво Христове, Новий рік (Василів день) і Хрещення Господнє.

Тиждень за тижнем

Тиждень, що розпочинався із Різдвом, називався на Русі «святий». А ось наступні сім днів вважали «страшним тижнем». Пов'язана така назва з тим, що за народними повір'ями нечиста сила саме у цей період, до Хрещення, розгулювалася з особливим завзяттям. Через острах перед невідомими темними сутностями люди намагалися захиститися від їх впливу, малювали крейдою хрести на дверях і віконних отворах, обкурювали будинок ладаном, окроплюючи святою водою всі кути кімнати і взагалі приміщення кожне. 
Частування на столі повинні бути присутніми всякі, щоб вистачило нагодувати будь-якого гостя, який прийшов привітати і колядувати. Зазвичай це найсмачніші страви, якими ласують по великих святах. 
Наведемо короткий перелік-це запечені м'ясо і птиця, холодець, різноманітні копченості та соління, пироги, прикрашені хитромудрими фігурками і пряники, розписані вручну. 

Колядки

Незважаючи на язичницьке коріння, колядки молоді, переодягненої в казкових персонажів і звірів, – головна розвага на Святки. Ряджені відвідували хати села, у вікнах яких горіла свічка – знак готовності господарів прийняти колядників. Традиційні кричалки прославляли дійсні і уявні гідності господаря і членів його сім'ї. Підлітки та діти також співали духовні пісні та Різдвяний тропар. 
Господарі були зобов'язані віддячити колядникам частуванням та подарунками. Тим більше що ті навіть жартівливо погрожували скупим усілякими лихами. Іноді хуліганські Підлітки реалізовували свої погрози, наприклад, забивши ворота їхнього будинку зовні. 

Посівання

Посівання – магічний язичницький обряд, спрямований на забезпечення врожаю в новому році. Рано вранці у Різдво і у Новий рік маленькі хлопчики або пастух здійснювали його в кожному будинку: зайшовши в хату, посівальник розкидав зерна різних культур, виконуючи при цьому пісню з привітанням господарів з Новим роком. 
Сіяльники приносили в будинок насіння в рукавицях і «сіяли» зерна в червоний кут, або пастух посівальник, не переступаючи порога будинку, звертався до господині: «Тримай поділ!»,- і господиня підставляла фартух або поділ, куди сіяльник не переступаючи порога будинку кидав три жмені зерен зі свого мішка. Кидання насіння в обряді посівання супроводжувалося словами або піснями, змістом яких було опис дії сіяння, привітання господарів з Новим роком і вимога винагороди за вчинення обряду.
Зерна, отримані під час обряду посівання, берегли і зберігали до весняної сівби, так як вірили, що вони володіли родючою силою. 

Молодіжне свято

У деяких випадках колядування ставало свого роду оглядинами наречених. Дівчата-«наречені», причепурившись та нарум'янившись, надівши найкраще вбрання, обходили будинки женихів і виконували їм величальні пісні, після чого господарі саджали дівчат за стіл і разом з майбутнім нареченим пригощали їх вином, виглядаючи собі наречену. 
У народі Святки вважалися молодіжним святом. Доросле населення села на третій день після Різдва поверталося до своїх повсякденних турбот і клопотів, за винятком тих видів робіт, які, за народними язичницькими повір'ями, не можна було здійснювати в Святки. Молодь же цілими днями розважалася. Серед улюблених розваг були театральні лялькові вистави на тему Різдва Христового – вертепи.

Вигнання святок

Зберігся в деяких місцях обряд цей, що означає закінчення періоду напередодні Хрещення. Для проведення його виготовляли солом'яний стіжок, або сніп трави, гілок, різного дрібного сміття, перев'язуючи посередині, як ганчір'яну іграшку-ляльку. Потім саджали на віз або ставили в центрі вогнища і підпалювали. 
З радісними вигуками так проводжали минає свято. В Україні цього вечора спалювали Дідуха. У народі говорили: свята закінчуються, але слідом будуть інші і не варто сумувати і шкодувати, що вони пройшли – «Пройшли Святки, шкода розлучитися, прийшла Масляна — пора кататися».
Два святочних тижня представляли собою найважливіший період в народному календарі, так як старше покоління передавало молодшому народну мудрість, традиції і знання, накопичені предками.