250 лет со дня рождения Ивана Котляревского

В конце XVIII в. в Европе распространилось новое направление в литературе и культуре, когда ученые и филологи стали интересоваться народным языком и фольклором, исследовать свое прошлое. Этот литературный Ренессанс докатился и до Российской империи, где началась, в частности, эпоха украинского национального возрождения. Оживление украинской национальной литературы совпало с творчеством выдающегося украинского писателя Ивана Котляревского.

Смолоду Иван интересовался украинской этнографией — собирал народные песни, поговорки, сказки. Слушая фольклорные произведения, он хорошо освоил родной язык. В 1789 г., после смерти отца, 20-летним юношей Котляревский на последнем году обучения оставил семинарию и начал служить: сначала — чиновником в полтавских канцеляриях, затем — домашним учителем в семьях помещиков. Как вспоминали его друзья, «в этот период своей жизни он бывал на народных собраниях и играх и сам, переодевшись в народную одежду, принимал участие в них; очень внимательно вслушивался в народный язык, записывал песни и слова, изучал характер, обычаи, обряды, верования, предания украинцев, готовя себя к будущему труду». Именно во время учительства, с 1794 до 1796 г., протекала творческая работа писателя над первыми частями знаменитой «Энеиды».

Самым известным произведением и делом всей творческой жизни Котляревского стала поэма «Энеида». Вначале он не собирался публиковать её, текст распространялся среди читателей в рукописях. В 1798 г. три первые части поэмы издал в Петербурге один из любителей украинского слова — богатый конотопский помещик и столичный издатель М. Парпура. В 1808 и 1809 гг. «Вергилиеву Энеиду» Котляревского переиздал россиянин И. Глазунов. Эти публикации, осуществленные без согласия автора, вышли со значительными огрехами и не могли удовлетворить Котляревского. В 1810 г. он издает в Петербурге собственноручно отредактированную незавершенную «Энеиду». Поэма была дописана в 1821 г., однако её полный текст был напечатан уже после смерти Котляревского — в 1842 г.

Писатель Владимир Короленко о творчестве Котляревского говорил так: «Он сделал украинский язык, до этого считавшийся местным диалектом, литературным. С его легкой руки он зазвучал так громко, что звуки его разнеслись по всей России». «З появою „Енеїди“ забуте і закинене під сільську покрівлю слово, наче фенікс з попелу, воскресло знову. Іван Котляревський показав, що і під грубою свитою б’ється людське серце», — писал Михаил Коцюбинский. А Максим Рыльский сказал: «Іван Котляревський — Коперник українського слова». «Будеш, батьку, панувати, поки живуть люди, поки сонце з неба сяє, тебе не забудуть!» — написал о Котляревском Тарас Шевченко. Кстати, эти слова выгравированы на памятнике, установленном на могиле писателя в Полтаве.

Основоположник украинской литературы, судя по записям современников, был человеком интересным в общении, с блестящим чувством юмора. Он мог рассказывать об обычных вещах очень смешно, но сам при этом совсем не улыбался. Создав в «Наталке Полтавке» образ идеальной, любящей украинки, так и не нашел свою единственную — писатель никогда не был женат. Перед смертью Иван Петрович раздал свое имущество близким и друзьям, освободил своих немногочисленных крепостных.