Как Екатерина Великая спасла украинские города от власти местных старшинско-шляхетских кланов

10 августа 1767 года в Москве началась работа Уложенной комиссии, в которой участвовали и 34 депутата, избранных населением Малороссии. Формирование и функционирование этого органа стали важными этапами городской реформы, напрямую затронувшей многие украинские муниципалитеты.

Комиссия была создана для составления нового Уложения (свода законов) Российского государства. Её деятельность явно перекликалась с Земскими соборами XVI-XVII веков, которые, в свою очередь, имели непосредственное отношение к решению «украинского вопроса».

Правительство Екатерины II пошло навстречу многим пожеланиям городских обывателей. Тем более, что пожелания малороссийских мещан были очень схожи с аналогичными наказами из других регионов империи.

Жалованная грамота городам

Городские жители получили право свободного заведения «фабричных станов», освобождались от уплаты сборов за различные строения и осуществление промыслов. Для преступлений, совершённых горожанами, устанавливался срок давности в 10 лет.

По уложению о губерниях городские магистраты сосредотачивались на выполнении судебных функций. Прорывным с точки зрения малороссийских городов решением являлась то, что в спорах о собственности дворяне становились подсудными магистратам (мещанским судам).

В 1785 году Екатерина II утвердила «Жалованную грамоту городам»

По ней городская верхушка («купцы» двух высший гильдий) освобождались от телесных наказаний, что уравнивало их в статусе с дворянством. Представительным органом города становилась Общая дума во главе с городским головой. Голова избирался всем городским обществом, а депутаты думы – от различных частей города, "ремесленными цехами" и купеческими гильдиями.

Распорядительный орган – «шестигласная дума» также работала под руководством городского головы и включала «гласных» (полномочных представителей) шести городских «разрядов» («купцов», ремесленников, записанных в цехи, иногородних и иностранцев, именитых граждан, посадских людей (рабочих) и городских обывателей (домовладельцев).

Выборы органов городского самоуправления полагалось проводить раз в три года. Обе думы собирались в городском доме (муниципальном строении). В их распоряжении была городская печать с гербом города.

Дискуссии относительно задач и степени успешности городской реформы Екатерины II продолжаются и сегодня.

Скептики считают, что она не была достаточно демократичной, поскольку обеспечивала преобладание в муниципальном самоуправлении наиболее богатым слоям общества. Это обеспечивалось за счёт отсутствия чёткого порядка избрания депутатов Общей думы, размытого разграничения полномочий городского представительства и «шестигласной» думы.

Изменение муниципального управления

Исходя из реалий муниципальной жизни Малороссии периода созыва Уложенной комиссии, очевиден огромный шаг вперёд.

Малороссийские мещане переставали быть фактическими подданными военно-служилой корпорации и вошли в состав сословия, сопоставимого по положению с дворянством и казачеством.

Большие экономические возможности городской верхушки и относительная защищённость горожан от административного произвола создавали благоприятные условия для быстрого роста городских общин, без которого было невозможно дальнейшее развитие промышленности и духовной культуры.