Как и зачем Екатерина II ликвидировала Запорожскую Сечь

15 июня 1775 русские войска под командованием генерала Текели ликвидировали оплот запорожского казачества. Причины и последствия этого события до сих пор являются предметом жарких дискуссий.

Причины

Одним из ключевых внутреннеполитических событий тех лет стало восстание под предводительством Емельяна Пугачева охватившее в 1773 — 1775 гг. многие регионы Поволжья, Приуралья и Западной Сибири. Движущей силой восстания стали казаки Яицкого войска, в котором также, как и на Запорожье, шли активные процессы социального расслоения, порождавшие конфликты рядовых казаков со старшиной и властями.

О масштабе восстания говорит тот факт, что в 1774 году для его подавления с придунайского тетра военных действий был переведен Александр Васильевич Суворов, а при подготовке Кучук-Кайнарджийского мира, условия для Турции были намеренно смягчены, чтобы как можно скорее подписать его и перебросить освободившиеся войска на борьбу с повстанцами. Можно сказать, что пугачевское восстание подтолкнуло правительство к ликвидации Сечи, которая всегда оставалась потенциальным очагом смуты.

Не менее важен для понимания причин, которые подтолкнули Екатерину к этому шагу, был и международный контекст.

Дело не просто в том, что после заключения Кучу-Кайнарджийского мира Сечь утрачивала свое военно-стратегическое значение. По сути, Екатерина за короткий промежуток времени демонтировала всю тут политическую систему, которая еще в XVI в. сложилась на землях от Карпат до Черного моря. Систему, которая характеризовалась динамическим балансом трех основных сил — Крымского Ханства, Речи Посполитой и Войска Запорожского. Все эти три структуры, хоть и сформировались в Раннее Новое время, тем не менее, несли в себе скорее архаичные средневековые, чем модерные черты.

В то же самое время империя Екатерины предстает как образцовое государство, под властью просвещенного абсолютизма, и ликвидация средневековых образований были составной частью выполнения русской императрицей программы Просвещения: борьбой с отжившее свое формами, невежеством, варварством и религиозным фанатизмом. Им на смену должны были прейти естественные принципы и механизмы государственной организации, установленные согласно рационально написанным законам.

Последствия

Всего через три месяца после издания манифеста о ликвидации Сечи Екатерина проводит масштабную административно-территориальную реформу. Согласно указу про «Учреждения для управления губерниями Всероссийския империи» территория страны была разделена вначале на 25 губерний, количество которых к концу правления Екатерины возросло до 41, провинции ликвидировались, вместо этого каждая губерния делилась на 10 — 12 уездов. Реформа была призвана повысить управляемость и унификацию территорий Российской империи.