«Физическое открытие века». Как в Харькове расщепили атомное ядро
В этот день в 1932 году в Харькове «высоковольтная ударная бригада» Украинского физико-технического института (УФТИ) в составе Кирилла Синельникова, Антона Вальтера, Александра Лейпунского и Георгия Латышева впервые в Советском Союзе расщепила ядро атома лития. Место и время этого научного прорыва неслучайно.
История «физики» Харькова
Можно было бы, конечно, начать с того, что в Харькове физику преподавали, по меньшей мере, с 1726 года, когда для воспитания местных недорослей князь Михаил Голицын открыл коллегиум. Или с 1805 и 1885 годов, с основания университета и технологического института, но к данной истории ни эти годы, ни эти учебные заведения не имеют никакого отношения.
К 1928 году они формально не существовали и были разделены на несколько институтов. Революция, эмиграция и украинизация нанесли харьковским научным школам непоправимый урон.
Конечно, еще оставались в тогдашней столице УССР неуехавшие и недорепрессированные остатки старой школы, а также их многочисленные ученики, пришедшие после рабфаков и советских единых трудовых школ, но они также имеют к этому крайне опосредованное отношение. Не будь этого уникального потенциала, события эти произошли бы где-нибудь в другом месте. Например, в Баку, где «органы» не так свирепствовали и нашли приют многие профессора с севера. Но всё же выбрали Харьков.
В 1928 году советское руководство пришло к выводу, что концентрация научных учреждений в Москве и Ленинграде уже не удовлетворяла промышленные окраины. Возник вопрос о «децентрализации физики».
Решение о создании Украинского физико-технического института (УФТИ) было принято Президиумом коллегии ВСНХ СССР 18 июня 1928 г. Отправляясь создавать УФТИ, 34-летний новоназначенный директор института Иван Обреимов взял с собой большую группу ещё более молодых ученых из Ленинградского физико-технического института, в которой были А. И. Лейпунский, Л. В. Шубников, К. Д. Синельников, А. К. Вальтер, В. С. Горский, Г. Д. Латышев, Л. В. Розенкевич и др., а из местных кадров он привлёк А. А. Слуцкина.
Здания для этого уникального коллектива в стиле конструктивизма строятся между корпусами бывшего технологического института, занятыми разными техническими вузами (позднее они вновь объединятся в политехнический институт), и зловещим зданием на улице Чайковского, где совсем недавно чекист-садист Саенко (а в те годы уже директор расположенной неподалёку фабрики «Красная нить») издевался над заключёнными вверенного ему концлагеря. Обреимов говорил, что «УФТИ стоит на костях императрицы Марии». Как раз в 1928 году, когда начали строить это здание, в Севастополе разобрали линкор «Императрица Мария» и использовали его части как осевые для этого здания. Эти балки пронзают весь корпус от подвала до крыши.
Эксперимент века
Лев Шубников возглавлял первую лабораторию низких температур, Bадим Горский-рентгеновский отдел, а Александр Лейпунский-лабораторию расщепления ядер. А в 1932 году туда прибыл и будущий нобелевский лауреат Лев Ландау. Каждому из них ещё не было и тридцати лет. Буквально сразу харьковский институт оказался в эпицентре мировой физической науки.
В те времена еще не было тотального засекречивания, и советские учёные свободно передвигались по миру и принимали у себя зарубежных коллег. В Харькове на территории института гуляли мамы с детьми и собачники из прилегающих домов, но прежде всего физики с мировыми именами. Там можно было запросто поздороваться за руку с Нильсом Бором, Полем Дираком и другими корифеями ядерных исследователей. В УФТИ специально трудоустроились немецкие, австрийские и американские учёные. Это позднее 4.5 гектара институтской территории было обнесено высоким забором с колючей проволокой, а основные лаборатории УФТИ переехали в отделённые лесопарком от города Пятихатки.
Лабораторию Александра Лейпунского в институте называли «высоковольтной бригадой» за то, что в её распоряжении находился высоковольтный генератор ван де Граафа. Это устройство мощностью в один мегавольт и диаметром камеры в десять метров было собрано из деталей как местного производства, так и присланных из-за границы.
После этих опытов ядерная физика из сугубо теоретического знания начала свой путь к прикладной дисциплине. Без них были бы невозможны ни ядерное оружие, ни атомная энергетика.
С 2006 года в Харькове стоит памятный знак в честь успешного опыта по расщеплению атомного ядра. Оно же было отражено на советском гербе города, а ныне — на гербе области.