«Первым делом самолеты»: Иван Кожедуб - первый ас советской авиации
Недавно исполнилось 99 лет со дня рождения Ивана Кожедуба, самого результативного летчика-истребителя Великой Отечественной войны, Маршала авиации, трижды Героя Советского Союза. Это один из трех Героев Советского Союза, которые получали наивысшее звание трижды. Сам же Иван Кожедуб своей четвертой звездой героя называл жену Веронику.
Взыскательный и требовательный к себе, неистовый и неутомимый в бою, Кожедуб был идеальным воздушным бойцом: инициативным и исполнительным, дерзким и расчётливым, отважным и умелым, рыцарем без страха и упрека. "Точный маневр, ошеломляющая стремительность атаки и удар с предельно короткой дистанции", - так Кожедуб определял основу воздушного боя. Он был рождён для боя, жил боем, жаждал его.
В Чугуевское военное авиационное училище летчиков Иван Кожедуб был принят в начале 1940 г. Сначала инструктор Кожедуба в Чугуевской школе пилотов охарактеризовал Кожедуба как «немного медлительного». Зато на следующих курсах он стал первым, кого допустили к самостоятельным полетам. К началу войны он, к своему глубокому разочарованию, был оставлен в училище инструктором.
Поздней осенью 1942 г. после многочисленных просьб и рапортов старший сержант Кожедуб в числе других инструкторов и выпускников училища был направлен в Москву на пункт сбора летно-технического состава, откуда попал в 240-й иап.
Первые боевые вылеты Ивана преследовали неудачи, были моменты, когда летчику лишь чудом удавалось выжить. Только вовремя 40-го боевого вылета на Курской дуге Кожедуб сбил своего первого немца — «лаптежника». Несмотря на нелюбимые истребителями задания по прикрытию наземных войск и сопровождению, Кожедуб, выполняя их, одержал 4 официальные победы.
6 августа 1943 года Иван Никитович Кожедуб получает свою первую награду – орден Боевого Красного Знамени. В это же время он сам начинает командовать эскадрильей. За боевые заслуги в начале февраля 1944 года молодому перспективному летчику-истребителю было присвоено звание Героя Советского Союза. К августу 1944 года Кожедуб получил уже вторую Золотую Звезду, в это время он лично сбил уже 48 самолетов противника за 246 боевых вылетов.
В первый осенний месяц 1944 года группа летчиков во главе с Кожедубом была направлена в Прибалтику. Здесь всего за несколько дней под его командованием было сбито 12 немецких самолетов, своих они потеряли только 2. После такой победы противник отказался от активных действий на этой территории. Еще один значимый воздушный бой прошел зимой, в феврале 1945 года. Тогда было сбито 8 самолетов противника, и уничтожен 1 самолет советской армии. Значимым личным достижением для Ивана Кожедуба было уничтожение реактивного Ме-262, который значительно превосходил по скорости его «Лавочкина». В апреле 1945 великим летчиком-истребителем были сбиты его последние 2 самолета противника.
Интересным фактом в биографии Героя стало то, что во время разгрома немцев под Познанью Кожедуб со своей эскадрильей жили в доме Фокке-Вульфа - того самого конструктора, с самолетами которого так часто приходилось встречаться нашим в небе.
К концу Великой Отечественной войны Иван Кожедуб был уже майором, на его счету было 62 сбитых самолета и 330 боевых вылетов и 120 боев в воздухе. Однако, цифра эта скорее всего больше. Ведь не всегда удавалось зафиксировать на ФКП (ред. фотокинопулемета) очередного сбитого немца. В августе 1945 года уже в третий раз он Героем Советского Союза.
Скончался Герой Советского Союза 8 августа 1991 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Бронзовый бюст Ивана установлен в его родном селе Ображиевка (Черниговская обл.). Также именем Кожедуба назван парк в Сумах, а возле входа установлен памятник лётчику. Имя трижды Героя Советского Союза Ивана Никитовича Кожедуба носит Харьковский университет Воздушных Сил и Шосткинский химико-технологический колледж. 8 мая 2010 г. памятник Кожедубу открыт в Парке Славы в Киеве.
Автор: Анастасия Огнева