"Від царського офіцера до радянського маршала": як Олександр Василевський став військовим міністром СРСР
Перший військовий міністр СРСР, маршал Радянського Союзу Олександр Михайлович Василевський, був одним з видатних воєначальників, який розробив більшість операцій Великої Вітчизняної війни 1941-1945 рр.він народився в 1895 р. в сім'ї священика Кінешемського повіту четвертим з 8 дітей. У 14 років Олександр закінчив духовне училище і вступив до Костромської духовної семінарії. Далі він хотів продовжити навчання в світському вузі, щоб стати агрономом або землеміром: кар'єра духовної особи його не приваблювала. Однак почалася Перша світова війна завадила цьому наміру. Отримавши диплом семінарії в 1915 р., Олександр Василевський пішов добровольцем в армію, у вересні відправився на Південно-Західний фронт і навесні 1916 р. став одним з кращих ротних командирів піхотного полку. За доблесть, проявлену в боях, він отримав 2 ордени.
Після значних втрат під час Брусилівського прориву 21-річний Василевський став командиром батальйону і отримав чин штабс-капітана. Революція 1917 р застала його в Румунії, він звільнився з армії і відправився у відпустку. Аж до осені 1918 р.Олександр Михайлович пропрацював учителем початкових класів у селах Тульської губернії. Після призову в Червону Армію навесні 1919 р Василевському довелося займатися допомогою в організації продрозкладки і боротися з місцевими бандами. Далі він очолив новостворену 1-у Тульську стрілецьку дивізію і в грудні 1919 р. відправився на Західний фронт для боротьби з інтервентами Антанти. На посаді помічника командира дивізії Василевський взяв участь у радянсько-польській війні.
Далі пішла служба в частинах Червоної Армії, що дислокувалися на території сучасної Білорусії. Після закінчення Громадянської війни Василевський боровся з бандитами в Смоленській губернії. З 1921 по 1931 рр .. він командував полками в 48-ї Тверської стрілецької дивізії, а потім перейшов на роботу в управління бойової підготовки РСЧА. Тут Василевський взяв участь у розробці ряду інструкцій з тактико-технічної підготовки військ, а також редагував статті у «військовому Віснику». Великі знання Олександра Михайловича надали велику допомогу в теоретичній підготовці червоних командирів і плануванні штабної роботи діючої армії.
З 1934 по 1936 рр.Василевський обіймав посаду начальника відділу бойової підготовки Приволзького військового округу, що нараховує близько 40 000 солдатів і офіцерів усіх родів військ. У 1936 р в РСЧА були введені персональні військові звання, і А.М. Василевський став полковником. Через рік він закінчив Академію генерального штабу РСЧА, потім став заступником начальника Оперативного управління Генштабу. Навесні 1940 р., після закінчення радянсько-фінської війни, Василевський взяв участь у демаркації кордону і підписанні мирного договору з Фінляндією, а в листопаді цього ж року в складі делегації в. м. Молотова відвідав Берлін.
Початок Великої Вітчизняної війни Василевський зустрів генерал-майором на посаді заступника начальника оперативного управління Генштабу. Вже в серпні 1941 р.Олександр Михайлович очолив оперативне управління і зіграв ключову роль в організації оборони Москви, будучи керівником групи з планування, організації та здійснення битви за столицю СРСР. Василевський брав участь у засіданнях Ставки, щодня супроводжував на нарадах з Верховним Головнокомандувачем начальника Генштабу маршала Б.М. Шапошникова (1882-1945), якого вважав своїм учителем. Сталін швидко оцінив компетентність Олександра Михайловича і ставився до нього як до блискучого військового аналітика, стратега і прогнозиста подій на всьому театрі військових дій. Наказ про контрнаступ радянських військ під Москвою вийшов 1 грудня 1941 р.під двома підписами: Йосипа Сталіна і Олександра Василевського. Після демобілізації Шапошникова за станом здоров'я в 1942 р Василевський вже в чині генерал-лейтенанта зайняв пост начальника Генштабу, одночасно виконуючи обов'язки заступника наркома оборони СРСР.
У 1943 р.Василевський, перетворивши Генштаб в «мозковий центр» Ставки Верховного Головнокомандувача, розробив план наступальної операції під час Сталінградської битви. Вміла розстановка основних сил і резервів і чітке планування їх взаємодії не дозволило гітлерівцям врятувати армію фельдмаршала Паулюса, що потрапила в оточення під Сталінградом. Олександр Михайлович сприяв забезпеченню перелому в ході війни, коли Радянська Армія перейшла від оборони до наступальних дій по всіх фронтах. Він спланував контрнаступ під час Курської битви, що призвело до повного розгрому Орловської та Білгородсько-Харківської угруповань німців.
У лютому 1943 р., всього через 29 днів після отримання звання «генерал армії», Василевському присвоїли звання маршала Радянського Союзу. Сталін високо оцінив талант маршала як видатного стратега і тактика, доручивши Василевському керівництво операціями зі звільнення Донбасу, Криму і Півдня України. Після взяття Одеси в 1944 р.маршал отримав свою першу золоту зірку Героя Радянського Союзу. Навесні 1944 р Василевський особисто відправився на Білоруський фронт для координації дій радянських частин в ході наступальної операції «Багратіон», що визначила результат всієї війни. На посаді командувача фронтом Василевський керував штурмом Кенігсберга в квітні 1945 р.за блискуче проведення цих операцій Олександр Михайлович отримав другий Орден Перемоги. За всю війну маршала близько 200 разів викликали з фронту в Москву для особистої доповіді Сталіну.
Після перемоги над фашистською Німеччиною маршал був відряджений на посаду головнокомандувача військами на Далекому Сході, де керував ним же спланованою маньчжурською стратегічною наступальною операцією. За вміле керівництво військами під час війни з Японією Василевський вдруге удостоївся звання Героя Радянського Союзу. Після закінчення Другої світової війни маршал Олександр Василевський продовжував займати високі посади в Радянській Армії. З 1949 по 1953 рік він був міністром Збройних Сил СРСР, потім військовим міністром СРСР. Далі він служив на посаді заступника Міністра оборони СРСР з питань військової науки, одночасно очолюючи Радянський комітет ветеранів війни, а з 1959 року був членом Групи генеральних інспекторів Міністерства оборони.
Олександр Михайлович був двічі одружений. Шлюб з першою дружиною, Серафимою Воронової, тривав 10 років і розпався в 1934 р другою дружиною Василевського стала Катерина Сабурова, з нею він прожив з 1935 р до самої смерті. А. М. Василевський помер в 1977 р.від інфаркту в Москві у віці 82-х років. Він похований у некрополі біля Кремлівської стіни.
Маршалу Василевському встановлено понад десяток пам'ятників у Калінінграді, Хабаровську, Москві, Кінешмі, Костромі, Південно-Сахалінську, у багатьох містах Росії встановлені меморіальні дошки. Його ім'ям названі площі і вулиці, військова академія ППО, великий протичовновий корабель, цивільний літак і танкер. У 2016 р була заснована відомча медаль МО РФ «Маршал Радянського Союзу А.М. Василевський». Його зображення є на одному з жетонів пам'ятної серії «Маршали Перемоги», випущеної в 2015 р. на честь 70-річчя Перемоги у ВВВ, а також на поштовій марці Пошти СРСР випуску 1980 р.