Крим у творчості Левітана
До двадцяти п'яти років Ісаак Левітан писав тільки Москву і Підмосков'ї. Географія його пейзажів не розширювалася з дуже простої, банальної і сумної причини-художник був бідний, майже нищівний і не міг дозволити собі далеких переїздів. Ранньою весною 1886 року, заробивши перші серйозні гроші за декорації для вистави приватної опери Сави Мамонтова, Левітан, окрилений можливістю вирватися за межі звичного світу, вперше в житті їде до Криму.
Щоденників Левітан не вів, і деталі його перебування в Криму навіть для самих допитливих біографів досі фрагментарні. Припускають, художник відвідав Ялту і Гурзуф, Масандру і Алупку. Він був молодий і надзвичайно вразливий, і Південна природа, настільки відмінна для звичної його оку і кисті підмосковної, спочатку не могла не потрясти Левітана. Різним було все-ландшафт, рослинність, інтенсивність фарб. Тут відкривалася Нова, погано уявна до цього реальність — скелі, татарські саклі, море.
- Дорогий Антон Павлович, чорт візьми, як добре тут! - захоплено писав Левітан другу Чехову. - Уявіть тепер собі яскраву зелень, блакитне небо, та ще яке небо! Вчора ввечері я піднявся на скелю і з вершини глянув на море, і знаєте що, — я заплакав, і заплакав ридма; ось де вічна краса і ось де людина відчуває своє повне нікчемність.
Вже в середині травня Левітан, переситившись враженнями і занудьгувавши по «милому півночі», покине Крим, щоб майже півтора десятиліття не згадувати про нього і не повертатися. Наступного разу він приїде в Ялту тільки в 1900-му році, за кілька місяців до смерті, — попрощатися.
Кримські етюди, зроблені навесні 1886 року, виявляться надзвичайно вдалими — глядачі і цінителі розкуплять їх прямо з виставки. А про Левітана стануть говорити, як про людину, яка відкрила для російської публіки «новий Крим».
