169 років тому закінчилася Кримська війна
27 березня 1854 р. Англія та Франція оголосили війну Росії, вступивши в Кримську війну на боці Османської імперії. Свою назву ця війна отримала по місцях ключових битв, головне з яких – героїчна оборона Севастополя - тривало 349 днів. Місто захопили, але воно назавжди увійшло в історію як символ мужності та подвигу російського солдата. Після залишення російською армією зруйнованого в ході запеклих боїв Севастополя військові дії фактично припинилися. Кримська війна завершилася Паризьким мирним договором, підписаним 18 (30) березня 1856 р.
Навряд чи когось можна здивувати військовими зіткненнями Росії і Османської імперії: їх було безліч протягом XVIII–XIX століть. Османська імперія слабшала, але не втрачала політичних амбіцій. В результаті в кінці XVIII століття вона втратила Крим і Північне Причорномор'я, а також Бессарабію і частину територій на Кавказі.
Багато політиків не упускали можливості відторгнути частину її території або встановити на ній свої порядки. Приводом для чергової війни 1853-1856 років став конфлікт на релігійному ґрунті.
У 1853 році турецький султан передав найважливішу святиню – Віфлеємський храм Єрусалиму (на той момент це територія Османської імперії) Католицькій Церкві. Це передбачувано спровокувало хвилю обурення у православних. Росія зажадала передати храм Православної церкви, але турки відповіли відмовою. У червні 1853 року російські війська увійшли на територію залежних від Османської імперії Дунайських князівств Молдавії і Валахії. За умовами Адріанопольського мирного договору ці території перебували під протекторатом Російської імперії. Через кілька місяців, вже в жовтні 1853-го, підбадьорена обіцянками про військову і матеріальну допомогу з боку Франції і Великобританії, Туреччина оголошує Росії війну. В історію Західної Європи вона увійде як Східна війна.
Перші півроку військове протистояння тривало тільки між двома сторонами – Росією і Османською імперією. Бойові дії розгорталися на трьох фронтах – Кримському, Дунайському і Кавказькому. Однак після того, як турецькі сили були розбиті на Кавказі, а Нахімов фактично розгромив турецьку ескадру в Синопській битві біля берегів Туреччини, Великобританія і Франція приймають рішення про пряме втручання в те, що відбувається: ніхто з них не зацікавлений у зміцненні позицій Росії в регіоні, більш того – Франція жадає реваншу ще з 1812 року. 27 березня 1854 р.Англія, Франція та Сардинія офіційно вступають у війну на боці Туреччини. Театр бойових дій розширюється: окремі зіткнення відбуваються навіть на Далекому Сході. У серпні 1854-го британські війська кілька разів намагалися штурмом взяти Петропавловськ (нині – Петропавловськ-Камчатський), проте ці спроби залишилися безуспішними. Крім того, битви розгортаються і в районі Баренцева моря – з метою блокади і захоплення Архангельська.
Незважаючи на перемоги на початковому етапі 1853-1854-го, а також захоплення ключової турецької фортеці Карса в 1855-му, перевага за кількістю людей і техніки противника призводить до перелому у війні. Найважливіші битви на території Кримського півострова Росія програла.
Головні бойові дії в Криму розгорталися в районі Севастополя. Оборона Севастополя - це найгероїчніша і трагічна подія Кримської війни. Місто пережило 11 місяців облоги. Захоплення військово-морської бази Росії був головною метою ворога, а тому тут зосередилися всі основні сили. Севастополь був добре укріплений і незлочинний з моря, проте в умовах, що склалися російський флот не міг протистояти ворожому. Частина кораблів було вирішено затопити-таким чином, Севастопольська бухта виявилося фактично повністю перекрита. На берег перевезли кілька тисяч гармат, а моряки – встали в стрій разом з солдатами. Навколо міста побудували вісім бастіонів і безліч укріплювальних споруд. Капітуляції міста союзники не домоглися, проте у вересні 1855 року франко-англійським військам вдалося захопити останню точку оборони міста – Малахів курган. Ця поразка стала ключовою-саме вона стала прологом до завершення війни.
Оскільки жодна зі сторін не бачила сенсу в продовженні війни, 6 березня 1856 року був підписаний Паризький мирний договір, за результатами якого Кримська війна була завершена. Росія повертала Туреччині фортецю Карсу в обмін на Севастополь та інші захоплені міста Кримського півострова. Крім того, Росії заборонялося мати флот в цьому регіоні, а акваторія Чорного моря оголошувалося нейтральною. Війну, яку розпочав Микола I, закінчив його син – Олександр II. Після цього в країні почалися масштабні реформи, а поразка в Кримській війні викликала спрагу реваншу, який не змусив себе довго дати: нова війна з Туреччиною – так звана війна «за други своя» – відбудеться вже в 1877-1878 роках. В ході неї російські війська дійдуть до Константинополя.