Київ як батьківщина російського авіабудування

Фото: © Public domain

Перший справжній літак російської конструкції злетів 5 червня 1910 року на Сирецькому іподромі в Києві. Апарат, побудований князем Олександром Сергійовичем Кудашевим, називався «Кудашев-1».

Газета «Киянин» тоді писала: «Вчора, 23 травня (5 червня за новим стилем – Авт.), на Сирецькому іподромі відбувся перший полтт російського авіатора на аероплані, побудованому в Росії. Честь першого полтата на російській літальній машині належить інженеру князю А.С. Кудашеву». Замітку написав студент політехнічного інституту Георгій Адлер (1886-1952) - в майбутньому сам пілот і авіаконструктор.

Літак подолав по прямій 70 метрів. Князю Кудашеву вдалося здійснити на своєму першому аероплані всього чотири польоти. При виконанні останнього з них апарат налетів на паркан і зламався.

Ким же був перший російський авіаконструктор?

Онук героя війни 1812 року, Кудашев був двоюрідним братом філософа Миколи Бердяєва. Він мав не тільки благородне походження, а й вищу інженерну освіту. Випускник першої Санкт-Петербурзької класичної гімназії та Петербурзького інституту корпусу інженерів шляхів сполучення, він працював на будівництві залізниці Тифліс-Карс, де споруджував міст через Куру.

У 1899-1901 і 1906-1911 роках кн. Кудашев – викладач і виконуючий обов'язки екстраординарного професора по кафедрі будівельного мистецтва Київського політехнічного інституту імператора Олександра II. Там він написав наукову роботу до питання «Про опір залізобетонних брусів».

17 грудня 1908 року в КПІ професор механіки Н.Б. Делоне прочитав слухачам лекцію «Про повітроплавання», яка супроводжувалася демонстрацією кінокадрів і діапозитивів. Вона мала в Інституті величезний успіх, і вже через 10 днів тут був створений Студентський повітроплавний гурток. Частина викладачів КПІ читала для його членів спеціальні лекції. У 1909 році Студентський повітроплавний гурток трансформувався в Київське товариство повітроплавання, куди вступає і кн. Кудашев.

У Російській імперії у вересні-листопаді 1909 р пройшли демонстраційні польоти французьких гастролерів Ж. Леганье та А. Гюйо, з'явилися перші дипломовані російські льотчики — одесити Єфімов і Уточкін, москвич Попов. Вони ввезли в Росію багато іноземних літаків, їх повсюдно почали копіювати. У Петербурзі у квітні 1910 року з успіхом пройшла перша Всеросійська авіаційний тиждень.

У лютому 1910 року на авіаційному тижні в Реймсі Кудашев вперше піднявся в повітря разом з відомим російським авіатором Єфімовим.

Відразу після польоту пілот направив знаменитому авіатору Михайлу Єфімову фотографію свого аероплана з написом: «Першому російському авіатору перший російський аероплан, що піднявся в повітря, і його будівельник шлють свій привіт. Кн. А. Кудашев».

Хто ще міг стати першим російським авіаконструктором?

Однак політ міг і не відбутися — за кілька днів до випробування у нього зламався гвинт. До засмученого викладача підійшов студент Ігор Сікорський і підбадьорив: у нього є пропелер, може подарувати його своєму вчителю.

А якби гвинта не знайшлося, то першим російським авіаконструктором, що піднявся в небо, був би... Сікорський, який випробував свій аероплан там же 16 червня того ж року. «Апарат легко відокремився від землі та пролетів близько 200 кроків на висоті близько 1 аршина», — згадував пізніше Ігор Іванович.

А 19 червня у Гатчині під Петербургом Василь Булгаков злетів на біплані конструкції Якова Гаккеля. За тривалістю і дальністю ці польоти мало відрізнялися від досягнення Кудашева. І довгий час радянські дослідники вважали першим Гаккеля, адже він був єдиним з трьох первістків російського авіаконструювання, хто продовжив роботу в СРСР.