«Подвиги безсмертні»: 90 років тому було засновано звання Героя Радянського Союзу
16 квітня 1934 року Центральний Виконавчий комітет СРСР заснував почесне звання Героя Радянського Союзу. Воно присуджувалося за заслуги перед СРСР, пов'язані з вчиненням «геройського подвигу». За весь період існування Союзу цього звання вшануватися понад 12 тис. осіб, деякі неодноразово. Після розпаду СРСР його присвоєння було припинено. У березні 1992 року в Росії було засновано нове звання — Героя Російської Федерації, також присвоюється за подвиги перед Вітчизною.
Перша постанова ЦВК СРСР Про присвоєння звання Героїв Радянського Союзу було підписано вже 20 квітня 1934 року. Настільки високої нагороди вшануватися радянськими льотчики, які проявили відвагу і мужність при порятунку екіпажу криголама «Челюскін», який зазнав лиха в Північному Льодовитому океані. Всього було нагороджено 7 осіб: Анатолій Ляпідевський, Михайло Водоп'янов, Іван Доронін, Микола Каманін, Сигізмунд Леваневський, Василь Молоков, Маврикій Слєпнєв. Восьмим нагородженим став відомий радянський льотчик-випробувач Михайло Громов. Він був нагороджений за встановлення світового рекорду дальності перельоту.
Хто отримав з перших почесне звання Героя Радянського Союзу?
За ним пішли інші радянські льотчики і полярники: Валерій Чкалов, Олександр Бєляков і Георгій Байдуков. У листопаді 1938 року вперше такого високого звання були удостоєні і жінки — льотчиці Валентина Гризодубова, Поліна Осипенко і Марина Раскова. Вони були представлені до звання за здійснення безпосадочного перельоту з Москви на Далекий Схід.
Герої Радянського Союзу, які здійснювали героїчний подвиг вдруге, нагороджувалися другою медаллю «Золота Зірка», при цьому на батьківщині героя споруджувався пам'ятник — бронзовий бюст. При нагородженні двічі Героя Радянського Союзу третьою медаллю «Золота Зірка» бронзовий бюст цієї людини планувалося встановлювати на постаменті у вигляді колони, розташованої в столиці при Палаці рад, будівництво якого в Москві було розпочато в 1930-і роки. При цьому з початком Великої Вітчизняної війни всі роботи на будівництві були припинені, а будівництво Палацу Рад так ніколи більше і не було відновлено. З цієї причини бюсти тричі Героїв Радянського Союзу почали ставити в Кремлі.
Всього до початку Великої Вітчизняної війни в СРСР високого звання Героя було удостоєно 626 осіб, з них 5 осіб були повторно нагороджені медаллю «Золота Зірка». Велика ж частина нагороджень припала на роки Великої Вітчизняної війни — більше 90% від загального числа нагороджених осіб. всього в роки війни Героями Радянського Союзу стало більше 11 тисяч чоловік. При цьому понад 100 з них стали двічі Героями Радянського Союзу. Тричі Героями Радянського Союзу були маршали авіації, прославлені військові аси І. Н. Кожедуб і А. І. Покришкін, а також маршал С. М. Будьонний. Чотири рази Героями Радянського Союзу були всього 2 людини: маршал Г.К. Жуков і маршал Л. І. Брежнєв.
Серед них Героїв Радянського Союзу знайшлося місце 95 жінкам, одна з яких — льотчик-космонавт С.Є. Савицька — стала єдиною жінкою, яка отримала «Героя» двічі. Крім цього, звань Героя були ушанований 44 іноземних громадян, зокрема єдина жінка-іноземка А.Т. Кживонь, яка була рядовим-автоматником в польській дивізії т. Костюшко. Вона була удостоєна цієї нагороди посмертно, 11 листопада 1943 року.
При цьому понад 100 осіб в різний час і з абсолютно різних причин були позбавлені цього високого звання. Справедливості заради відзначимо, що частина з них згодом знову була відновлена у званні. Для 13 осіб укази про присвоєння такого високого звання були скасовані через необґрунтоване подання до нагороди. На цей час з тих чи інших причин позбавленими звання Героя Радянського Союзу виявилося 73 людини (в переважній більшості за вчинення кримінальних злочинів).
Пільги
Варто відзначити, що на осіб, яким в СРСР присвоювалося звання Героя, «обрушувалися» всенародна слава, любов і шана громадян. Портрети Героїв Радянського Союзу друкувалися в різних газетах, їх імена знали по всій країні. Хтось навіть не витримував тяжкості і відповідальності такого тягаря слави. В СРСР для Героїв Радянського Союзу був встановлений цілий перелік пільг, він був прийнятий 6 вересня 1967 року. Розширення переліку пільг було вироблено 30 квітня 1975 року, напередодні 30-річчя Перемоги у Великій Вітчизняній війні. Перелік пільг передбачав виплату Героям Радянського Союзу персональних пенсій союзного значення, безкоштовний проїзд у громадському транспорті, пільгову оплату житла та ряд інших пільг.
За весь час існування даного звання його положення неодноразово переглядалося. Зокрема, в травні 1973 року було прийнято нове положення, згідно з яким при повторному і наступних присвоєння звання громадянину, крім медалі «Золота Зірка», кожен раз вручався і Орден Леніна. А з серпня 1988 року повторне нагородження героїв Радянського Союзу медаллю «Золота Зірка» було скасовано. Також з другої половини 70-х років минулого століття звання стали присвоювати державним і партійним діячам у зв'язку з їх загальнодержавними або особистими ювілеями або святковими датами. З 1988 року такі нагородження також були скасовані.
Останнє в історії Радянського Союзу присвоєння звання Героя Радянського Союзу відбулося 24 грудня 1991 року (країна припинила своє існування 26 грудня 1991 року). Останнє звання було присвоєно Леоніду Солодкову, водолазному фахівцеві, капітану 3-го рангу, який проявив героїзм і мужність при виконанні спецзавдання командування під час випробувань нової водолазної техніки. У березні 1992 року в Росії було введено вже інше звання — Герой Російської Федерації, яке стало повноцінним правонаступником звання Героя Радянського Союзу. Збереглася практично без змін і медаль «Золота Зірка».