Крещение Господне: история и традиции праздника

Изображение: Борис Кустодиев, "Крещенское водосвятие"

Крещение завершает большой цикл зимних праздников. В православной церкви он отмечается как один из 12 великих событий, которые несут глубокий духовный смысл. О значении Крещения для верующих, истории его празднования и традициях уместно поговорить в канун праздника. 

История появления праздника 

В основе праздника евангельское предание о принятии Иисусом крещения. В 30-летнем возрасте он пришел на реку Иордан к Иоанну Предтече, который крестил людей водой. Иоанн Креститель был в смятении, увидев Иисуса, но тот сказал, что надо исполнить всякую правду. Этим выразилось его смирение и единение с людьми, грехи которых он брал на себя. После омовения в Иордане на Иисуса сошел Дух Святой в виде голубя и раздался глас с небес: «Сей есть Сын мой возлюбленный, в котором мое благоволение». 

Так было положено основание таинству крещения. Для каждого христианина с тех пор оно означает духовное рождение. Эта история описана во всех четырех канонических Евангелиях. В первые века нашей эры христиане терпели гонения. Как указывает «Православный календарь», в этот период в честь трех евангельских историй (рождение Иисуса, поклонение волхвов и его крещение) существовал единый праздник — Богоявление. Он отмечался 6 января. С конца IV века Рождество и Крещение Господне отмечают как отдельные праздники. Но памятником их бывшего единства осталось сходство в богослужении и обрядах этих двух торжеств. 

Крещенские традиции 

Крещение больше, чем любой другой праздник, очищен от языческих наслоений. Даже в народных традициях все обряды связаны в основном с евангельской историей. Веками сохраняется сложившийся порядок празднования Крещения. Накануне, 18 января, приходит сочельник. Это такой же день строгого поста, как и в канун Рождества: верующие стараются ничего не есть до первой звезды. Вечером предстоит голодная кутья — на ужин готовят постные блюда: борщ, вареники с простой начинкой, грибы, узвар. 

С самого крещенского сочельника родственники избегали ссор, сквернословия, вредоносными и опасными считались любые обманы или ложь. В храмах накануне проводятся специальные молебны и водосвятие. Как пишет ученый-этнограф Сергей Максимов, крещенскую воду приносят домой, все с благоговением отпивают ее по глотку, затем кропят весь дом, двор и имущество, чтобы предохранить от бед и порчи. Крещенскую освященную воду хранят год до следующего праздника, при этом она не портится. 

В канун Крещения по верованию воды во всех водоемах обладают особой силой. В сам день Крещения Господня совершается крестный ход к рекам, озерам, ставкам. До начала крестного хода во льду вырубается полынья в форме креста, около нее сооружается переносная часовня. Священники совершают особый обряд освящения воды — после молебна опускают в прорубь напрестольный крест. Считалось большим грехом в течение недели стирать белье в водоемах, в которых освящалась вода.