Валентина Гризодубова:«Відчайдушно хоробра жінка»

Ім'я Валентини Гризодубової в багатій особистостями радянської історії варто виділити особливо, адже саме вона була першою жінкою, яка була удостоєна високого звання Героя Радянського Союзу.

На початку шляху

Валя народилася в сім'ї винахідника і льотчика Степана Васильовича Гризодубова 27 квітня 1909 року в Харкові (хоча офіційно датою народження героїні вказано 31 січня 1910 року).
Уже в 2,5 року вона здійснила свій перший політ на татовому аероплані, прив'язана до батька ременями.

Валентина разом із батьком

У віці 14 років брала участь в зльоті планеристів у Коктебелі. У листопаді 1928 року відкрив свій перший набір Харківський центральний аероклуб. Цей клуб 19-річна льотчиця закінчує за три місяці, залишає інститут і йде вчитися до 1-ї Тульської льотно-спортивної школи. У 1929 році Гризодубова вже вчиться в Пензенській школі льотчиків-інструкторів. В одному лише 1937 році Гризодубова встановила п'ять світових рекордів на лёгкомоторних літаках.

Як стають героями

24-25 вересня 1938 року Валентина в якості командира екіпажу разом із двома іншими легендарними льотчиця - Поліною Осипенко та Мариною Расковою - на літаку «Батьківщина» полетіли в історію. Вони зробили безпосадочний переліт з Москви на Далекий Схід. Це був міжнародний жіночий рекорд дальності польоту (за 26 годин 29 хвилин радянські дівчата пролетіли 6450 кілометрів). За цей переліт 2 листопада 1938 року весь екіпаж був удостоєний звання Героїв Радянського Союзу. Гризодубовій була вручена «Золота зірка».
 У 1939 році Валентина Степанівна призначається начальником Управління міжнародних повітряних ліній СРСР і паралельно вчиться в Ленінградському інституті інженерів Цивільного повітряного флоту. Всі ці роки знаменита льотчиця вела велику громадську роботу. Була депутатом Верховної Ради СРСР, в 1941 році очолила Антифашистський комітет радянських жінок, була членом комісії з розслідування злодіянь фашистських загарбників. Гризодубова займала дуже активну життєву позицію. Вона допомогла повернути з таборів і тюрем майже п'ять тисяч людей. Примітно, що саме їй і льотчику Михайлу Громову належить заслуга в поверненні з Колими Сергія Павловича Корольова.

Валентина у складі екіпажу "Батьківщина"

У роки війни

На початку війни зажадало перебудови Управління міжнародних повітряних ліній СРСР, яке очолювала Валентина. Гризодубова і льотчики управління стали виконувати особливо складні завдання в тилу ворога. У 1942 році їй було доручено укомплектувати 101-й авіаційний полк дальньої дії зі складу пілотів Цивільного флоту. До складу полку були включені і льотчики, які літали ще з батьком Гризодубової і ті, кого вона сама підготувала у передвоєнні роки. Валентина Степанівна сама постійно вилітала на бойові завдання - бомбити ворога, надавати допомогу партизанам. Завдання перед 101-м полком завжди ставилися складні. Треба було пробитися до далеких цілей в тилу противника, відбити атаки фашистських винищувачів.
Особливі труднощі викликали польоти до партизанів. Багато треба було вміти, щоб дістатися до місця дислокації партизанів, сісти на погано підготовлену смугу, розвантажитися, забрати поранених, дітей, зв'язкових, злетіти і повернутися на Велику землю. Льотчики полку вивезли з тилу противника 4 тисячі поранених, багато дітей, доставили в Центр безліч оперативних документів, здобутих у ворога розвідниками і партизанами. Взимку 1942-1943 років «літуни» Гризодубової постачали продовольство у блокадний Ленінград.

Чоловічий колектив полку виконував всі накази жінки-командира беззаперечно, відзначають історики. За їх словами, її навіть називали матінкою, незважаючи на те що тоді їй було всього 32-34 роки. А ось гітлерівці льотчицю ненавиділи - її зображення помістили на агітаційних плакатах з підписом, що вона ворог нацизму, і призначили за її голову нагороду.
З 1946 року Валентина Гризодубова повернулася до мирного життя. Працювала в цивільній авіації, заступником начальника НДІ-17 (пізніше - інститут приладобудування) з льотної частини. Інститут розробляв радіоелектронні прилади для армії і цивільної авіації. Вона особисто брала участь у випробувальних польотах. Померла В. С. Гризодубова 28 квітня 1993 року і похована на Новодівичому кладовищі в Москві.