81 година взяття Кенігсберга
6 квітня 1945 почалася атака міста-фортеці, що продемонструвала здатність Червоної Армії воювати не числом, а вмінням. Штурм міста-фортеці Кенігсберга, який розпочався 6 квітня і закінчився 9-го прийняттям радянських умов капітуляції гарнізону та наказом коменданта про припинення вогню, увійшов в історію радянської науки перемагати як приклад ідеальної штурмової операції.
Протистояння сторін
Незадовго до початку операції, фашисти, які оборонялися ще надихали себе гаслами про те, що «слабка радянська фортеця Севастополь пручалася 250 днів, а Кенігсберг не здасться ніколи», на що радянські пропагандисти відповіли: «Ми захищали Севастополь 250 днів, а звільнили за чотири дні». Друге виявилося справедливіше: штурм міста-фортеці тривав всього 81 годину, а число загиблих радянських солдатів і офіцерів виявилося напрочуд невеликим для такої складної операції - 3506 чоловік.
Сили сторін
За різними даними, сумарна чисельність німецьких військ в Кенігсберзі досягала 100-130 тисяч чоловік при чотирьох з гаком тисячах гармат і мінометів, сотні з невеликим танків і 170 літаках. Варто зауважити, що початкові дані радянської розвідки виявилися неточними: вона повідомляла, що обороняються близько 60 тисяч німців, і саме з такого розрахунку були зібрані сили 3-го Білоруського фронту, які брали участь в штурмі міста. Позиція німецького знаряддя на підступах до Кенігсберга. Напис над амбразурою говорить: «Ми відстоїмо Кенігсберг».
Чисельність радянських військ становила, за уточненими архівними даними, 106 600 чоловік - тобто людські сили були рівні. Але у Червоної Армії було помітну перевагу в артилерії (5200 стовбурів) і авіації (понад 2100 літаків), на які покладалися особливі завдання. Їм належало до початку штурму нанести якомога більших збитків спорудам Кенігсберга і хоча б частково розчистити дорогу піхоті і бронетехніці.
Тактика Сталінграда і Севастороля
З 2 квітня вся ця сила вела методичний обстріл німецьких укріплень, пробиваючи метрові цегляні склепіння і стіни і виводячи з ладу техніку і людей, а 3 квітня до неї долучилася і авіація - сотні пікіруючих бомбардувальників і штурмовиків. Але самий масованого удару було завдано вранці 6 квітня: артпідготовка тривала близько чотирьох годин, що перетворило оборонні позиції німців в море вогню, і тільки після цього в справу вступили радянські штурмові групи.
Витрачати життя радянських солдатів в лобових атаках добре укріплених фортів, нехай і пошарпаних артилерією і авіацією, командувач 3-м Білоруським фронтом маршал Радянського Союзу Олександр Василевський абсолютно не збирався. Він вирішив використовувати тактику штурмових груп, випробувану в Сталінграді, яка з тих пір не раз довела свою ефективність. Призначені в них бійці тренувалися на спеціальних полігонах, переймаючи досвід у товаришів, які воювали в Сталінграді і звільняли Севастополь, а офіцери - не найдокладнішій макеті Кенігсберга. У дивізіях, безпосередньо наступаючих на місто, сформували 26 штурмових загонів і 104 штурмові групи, що розрізнялися за складом в залежності від завдань, які їм треба було вирішувати.
Медаль за взяття Кенігсберга
Кенігсберг став єдиним містом за межами Радянського Союзу, який не був столицею тієї чи іншої держави, але в честь взяття якого була випущена окрема медаль - «За взяття Кенігсберга». Власне, штурм тривав з 6 по 9 квітня, але нагороджували унікальною медаллю всіх учасників бойових дій в Східній Пруссії з 23 січня по 10 квітня 1945 року, тобто з моменту, коли радянські війська досягли узбережжя Балтійського моря Однак сама нагорода була заснована вже після Перемоги 9 червня 1945 року, і все нагородження нею проводилися вже в повоєнний час. Станом на 1962 рік кількість нагороджених становило близько 739 000 чоловік, а загальне (за даними на 1987 рік) - близько 760 тисяч. Примітно, що для отримання цієї нагороди необхідно було представити документи, що підтверджують, що той чи інший військовослужбовець або відставник дійсно брав участь в операції по оточенню і штурму міста-фортеці.