«Луна-2»: про те, як вчені в СРСР долетіли до Місяця

Існує думка, що першими «підкорили» місяць американські астронавти з програми «Аполлон-11».  Але це не зовсім так. Майже за 10 років до їх висадки на поверхню Місяця радянські вчені запустили міжпланетну станцію «Луна-2», яка досягла супутника Землі і зробила Радянський Союз першопрохідцем в його вивченні. Результатом експедиції стали кілька важливих для людства відкриттів, а також розвиток нової індустрії, яка і сьогодні робить найсміливіші мрії багатьох поколінь вчених реальністю.

Долетіти до Місяця

В кінці 50-х років головне завдання щодо польотів на місяць патріархи вітчизняної науки Сергій Корольов і Мстислав Келдиш сформулювали так: опинитися на поверхні Місяця, вивчити її особливості і отримати докладні фотознімки.
Проривом став запуск космічного апарату, «Луна-1» в червні 1958 року. Радянський апарат «Луна-1» повинен був досягти поверхні Місяця за допомогою ракети-носія, «Восток-Л». На відміну від попередніх спроб, його запуск вдався. Але «Луна-1» не змогла торкнутися грунту місяця, а тільки опинилася на дуже близькій відстані від супутника Землі – близько 6 тисяч кілометрів. Втім, , «тільки»  – не цілком підходяще слово. Це була історично значуща подія, яка закріпила за Радянським Союзом звання першої космічної держави і принесла вченим цілий масив наукових даних для наступних міжпланетних польотів. Завдяки польоту «Місяця-1» радянські вчені змогли з високим ступенем точності побачити межі внутрішнього і зовнішнього радіаційних поясів Землі, отримати перші дані про сонячний вітер і переконатися, що у Місяця практично повністю відсутнє магнітне поле.

Перші на Місяці

Першим апаратом, який все-таки досяг поверхні Місяця, стала «Луна-2». Її запустили 12 вересня 1959 року. У радянській пресі цей апарат називали «другою радянською космічною ракетою». Він виглядав як герметичний куля, «начинений» науково-вимірювальної та радіотехнічної апаратурою. У ньому були лічильники Гейгера, прилади для реєстрації ядерних випромінювань і елементарних частинок, магнітометри, Детектори мікрометеоритів. Отриману інформацію на Землю передавали три радіопередавача, що працюють на різних частотах. Крім того, ракета везла з собою на місяць три символічних вимпела – схожі на футбольні м'ячі кулі, що складаються з п'ятикутників, з написами «СРСР» і «СРСР. Вересень 1959».
За задумом конструкторів, при зіткненні з поверхнею Місяця всередині кулі повинен був спрацювати ударний детонатор, і отриманої енергії повинно було вистачити на те, щоб один з п'ятикутників залишився лежати на поверхні Місяця. Але в результаті того, що при «прилуненні» апарат буквально врізався в поверхню супутника, металеві вимпели розлетілися. Ця неприємність не применшувала значимість історичного моменту: вперше в історії створений людиною пристрій досягло Місяця, дістатися до якої століттями мріяли багато поколінь землян.

Місячна програма СРСР

15 вересня 1959 року жителі Радянського Союзу випробували особливу гордість за свою країну. Голова Ради Міністрів СРСР Микита Хрущов подарував президенту США Дуайту Ейзенхауеру копію того самого сферичного вимпела, доставленого на місяць. Цей жест означав: «і на місяці ми – перші!». Успіх місячних польотів і величезний суспільний резонанс надихнули радянське керівництво. На його Хвилі 10 грудня 1959 ЦК КПРС і Рада Міністрів СРСР випустили постанову, що наказує в тому числі створення «автоматичної наукової станції на Місяці або в її районі для проведення досліджень на Місяці і передачі даних спостережень на Землю», а також космічних ракет для польотів до інших планет. В першу чергу до Марса («Об'єкт М») і Венери («Об'єкт В») «з метою вивчення їх фізичних властивостей і наявності на них життя з передачею результатів досліджень на Землю».
Ці проекти продовжують жити і в наші дні.