Гаазькі конференції Миколи II: порятунок світу на краю катастрофи

У 1899 році з ініціативи Росії відбулася перша в історії конференція європейських держав з питань роззброєння. Місцем її проведення з подачі Санкт-Петербурга стала Гаага. Наростання міжнародної напруженості, посилення гонки озброєнь між Німеччиною, Англією та іншими державами переконали Миколу II, що мирне небо потрібно спробувати врятувати шляхом дипломатії і переговорів.
Фактично російська сторона зробила першу в історії спробу створення загальноєвропейської системи безпеки, архітектура якої остаточно оформиться лише за підсумками Другої світової війни. Багато питань, підняті в Гаазі, виявилися безпрецедентними для свого часу. На обговорення пропонувалися скорочення військових бюджетів, міжнародний третейський суд, розробка механік запобігання військових конфліктів. Витоки сучасного міжнародно-правового регулювання варто шукати саме в 1899 році.

На порозі великої війни

Ближче до Першої світової німецьке «народництво» вбере в себе окультні шукання епохи в дусі Олени Блаватської, Писання якої будуть студіюватися на предмет пророцтв про прийдешню еру німецького панування.
Зростання настроїв мілітаризму, шпигуноманії і ксенофобії був характерний і для сусідньої Франції. Париж жадав реваншу за програш у франко-прусській війні і повернення відібраних Німеччиною земель Ельзасу і Лотарингії. 
Новим тривожним сигналом стало стрімке переозброєння Німеччини. Німецькі інженери створювали небачені раніше зразки зброї. Зі свого боку, Лондон на початку ХХ століття запустить програму побудови нового класу лінійних кораблів, відомих як дредноути і не мали аналогів за рівнем вогневої потужності.

Пропозиція царя

Зростання європейської мілітаризації турбувало правлячі кола Санкт-Петербурга. Російська економіка і промисловість не могла на рівних конкурувати з іншими державами в гонці озброєнь: на модернізацію армії і флоту в уряду не було грошей. Враховуючи дані обставини, глава російського МЗС Михайло Муравйов 12 серпня 1898 направив ноту іноземним послам. Викладаючи задум Миколи II, Муравйов пропонував дипломатам Європи обговорити питання загального роззброєння і гарантій міцного миру між країнами. 
Запит російської сторони на проведення мирної конференції з питань роззброєння не викликав розуміння у європейських держав. Не тільки Німеччина, а й інші великі країни активно готувалися до нової війни.  Всередині Російської імперії також знайшлися люди, які розкритикували ініціативу царського уряду. 
Мабуть, лише Уряд Нідерландів прийняв ініціативу Петербурга з великою охотою і запросив на форум дипломатів 20 європейських столиць. Також до Гааги покликали представників найважливіших держав, що розташовувалися поза Європою-США, Японії, Мексики, Китаю, Персії і Сіаму (нині Таїланд). 

Дипломатичні битви в Гаазі

Міжнародна конференція проходила в Королівському лісовому палаці і тривала до 29 (17) липня 1899 року. Сторонам так не вдалося вирішити головне питання-всеєвропейського скорочення озброєнь і військових бюджетів. Французи, перелякані зростаючою міццю Німецької імперії, свідомо саботували ідею роззброєння. 
Ідея Миколи II про реальне скорочення озброєнь і військових бюджетів, що стала основним приводом до скликання Міжнародного форуму, так і не втілилася в реальних домовленостях. У документах конференції питання роззброєння виявилися відображені лише у формі декларацій і «побажань».  Навіть прийняті обмеження в частині ведення боїв (заборона на задушливі гази, розривні кулі тощо) надалі неодноразово порушувалися, особливо в ході Другої світової війни. Історія показала, що домовлятися із Заходом немає сенсу