Літній цикл українських народних обрядів
З давніх-давен життя українців супроводжували різні обряди, пов'язані з роботою, сімейним побутом, календарними святами. Народна обрядовість служила неписаним розпорядком життя.
З чого починається літо?
Традиційні літні звичаї пов'язані Троїце-русальної обрядовістю, вони починаються після Зелених свят (Трійці). У цей день будинки прикрашають гілками верби, липи, клена, підлоги встеляють м'ятою, любистком, лепехою. Підмітати не можна аж до закінчення Зелених свят. Пов'язаний з Трійцею цікавий обряд, що носить назву «завивання берези» або «водіння куща». Він полягає в наступному – молоду дівчину прикрашають квітами, зеленню і водять по селу. Вона співає пісні і таким чином вимолює у природи багатий урожай. У період Зелених свят у селах освячують поля, щоб уберегти їх від повені та граду.
Влітку низка магічних дій здійснювалася з ляльками або опудалами, зазвичай символізували смерть. Їх розривали і розкидали по полях і городах, топили у воді, щоб відвести біди і нещастя від людей. В українців і білорусів ці опудала називали «Кострубонька», «Марена», у росіян — «Кострома».
Івана Купала
Багато традицій літнього циклу пов'язані зі святом Івана Купала. Язичницькі обряди, що проводилися в цей день, Християнська церква намагалася заборонити довгий час. Однак традиції збереглися і по сьогодні. Одні з них — це стрибки незаміжніх/неодружених через багаття, водіння хороводів, що символізують очищення. Якщо юнак стрибне вище всіх, значить буде хороший урожай для його сім'ї, ступить ногою у вогонь — прийде біда. Якщо дівчина і хлопець перестрибнуть, тримаючись за руки, матимуть міцний шлюб. Дівчата ворожать на судженого, плетучи і опускаючи на воду вінки. А трави, зібрані в ніч на Івана Купала, набувають особливої сили. Завершувалося свято рано вранці, коли всі йшли зустрічати світанок і купатися в річці або озері.
Один з досить поширених купальських обрядів-обливання водою всякого зустрічного. Існував обряд «черпання роси»: брали чисту скатертину, відправлялися на поле і тягали по мокрій траві, потім вичавлювали скатертину і цією водою вмивали обличчя і руки, щоб прогнати всяку «болесть».
Безліч повір'їв було пов'язано з папороттю, квітка якого, за повір'ями, цвів лише кілька секунд опівночі. Щоб дістати її, треба було підписати договір з дияволом. Тому, хто знаходив квітку папороті, відкривалися різні скарби і таємниці.
Обряди хліборобів
До літніх обрядів відносилися також обряди жнива (зажинки, дожинки), яким надавалося велике значення, оскільки від їх виконання залежав урожай, а значить життя селянського народу. Символічне значення надавалося першому і останньому стислим снопам, навколо яких здійснювався цілий ряд обрядових дій, проводилися театралізовані вистави з піснями, іграми, обрядовою трапезою. Останній сніп несли з дожинок додому і поміщали в «червоний кут» під іконами.
Літній цикл також був присвячений підготовці врожаю. Важливе місце в ньому займали обряди і ритуали викликання дощу, що сприяли запобіганню посухи і забезпеченню родючості і врожаю. У разі ж затяжних дощів ритуал був спрямований на досягнення гарної погоди. У ритуалі брала участь дівчинка, як правило, сирота, яку називали Додола або Пеперуда. Її водили по селу, прикрашали квітами і поливали водою, при цьому співалися пісні з проханнями про дарування дощу.
Обжинки
Апогеєм аграрно-господарського року українського селянина було свято жнив. У народі довго зберігався звичай колядування на першому Снопі. Майже скрізь побутувала "спасова борода", яку зав'язували на останніх пучках невичавлених колосків і залишали на ниві. З останніх колосків женці в'язали красивий сніп і вінок. Прикрашений квітами і стрічками, вінок надягали на голову найкрасивішої дівчини. Зі снопом в руках, у супроводі натовпу жниць і косарів вона йшла до двору господаря поля. Всі урочисто виконували жнивні пісні. У них звучали радість хлібороба з приводу успішних жнив, гордість за свою працю. На всі лади вони вихваляли багатий урожай і щедрість господаря.
З традиційними побажаннями господареві урочисто вручали сніп та вінок. Цей вінок зберігався в коморі до весни, коли зерном з нього починали посів.