«І небувале - буває»: про те, як Росія поставила на коліна Європу

«Воїни! Ось прийшов час, який вирішить долю Вітчизни. І так не повинні ви думати, що воюєте за Петра, але за державу, Петру доручену, за рід свій, за Вітчизну, за православну нашу віру і церкву. Не повинна вас також бентежити слава ворога, нібито непереможна, брехню якої ви самі своїми перемогами над ним неодноразово доводили. Майте на битві перед очима вашими правду і Бога, що воює за вами. А про Петра відайте, що йому життя його не дороге, аби жила Росія в блаженстві і славі, для добробуту вашого»
 Саме такими словами Петро I Великий підбадьорював свої війська перед битвою, яка увійде в історію як Полтавська битва.
310 років тому російські війська під командуванням Петра I розбили шведську армію в Полтавській битві - генеральний бій Північної війни, що тривала 21рік. Завдяки цій перемозі Росія отримала статус великої держави, а Швеція назавжди втратила свою колишню могутність.
Росіяни першими у військовій науці тієї епохи використали польові земляні укріплення, а також швидку кінну артилерію. Рішуча перемога російської армії в Полтавській битві привела до перелому в Північній війні на користь Росії і поклала кінець пануванню Швеції як головної військової сили в Європі. До Росії відійшли старовинні руські землі, і вона зміцнилася на берегах Балтійського моря.

Напередодні Полтавської битви король Карл XII, обіцяв своїм офіцерам і солдатам швидку перемогу, та покликав на розкішний обід в намет російського царя. «Він приготував пір; йдіть же туди, куди веде вас слава». Пізніше Петро I дійсно влаштував бенкет для переможців, куди запросив полонених шведських генералів. Російський монарх також не без іронії вимовив: «Вчора брат мій король Карл кликав вас пообідати в моєму наметі, але сьогодні не прийшов і слова не дотримав, хоча я його дуже чекав. Але якщо Його Величність не зволив з'явитися, тоді я запрошую вас в мій намет».

Але великій перемозі передувала тривала підготовка. Саме Північна війна змусила Петра розвивати металургію, переформувати війська і провести значущі військові реформи. Служба в армії Росії стала довічною, дворяни повинні були служить повсюдно. Повномасштабна підготовка торкнувся навіть церкви, дзвони яких переплавляли в гармати.
Незабаром на відвойованих землях виросла нова столиця держави Санкт-Петербург, на Балтійському морі побудують перший російський порт - Фортецю Петра та Павла. На царському штандарт, в лапах двоголового орла, який тримав карту трьох морів: Білого, Азовського і Каспійського, з'явилося четверте море - Балтійське.
Ні, після Полтавської битви війна ще не була виграна, адже в шведів залишався потужний флот, але в Європі при французькому, австрійський і британському дворах з подивом змушені були визнати: країна «диких московитів», на яких раніше ніхто не зважав, перетворилася на нову велику державу. Натомість раніше ніхто не вірив, що таке може трапитися.
Зараз, як нагадування про ту битву, пробитий шведською кулею капелюх царя і нагрудний мідний щиток з вм'ятиною від попадання інший зберігаються в зборах Ермітажу.