Как родился авиаполк «Нормандия-Неман»

28 ноября 1944 года Приказом Верховного Главнокомандующего советскими Вооружёнными Силами И.В. Сталина первому авиаполку «Сражающейся Франции» за боевые заслуги было присвоено почетное наименование «Неманский». Так родилась легендарная эскадрилья «Нормандия-Неман».  Как французские летчики оказались на территории Советского Союза расскажем в этой статье

Что такое «Сражающая Франция»

Прежде чем говорить об эскадрилье «Нормандия», нужно понять, что такое «Сражающаяся Франция».

 «Сражающаяся Франция» или «Свободная Франция» — патриотическое движение французов за освобождение Франции от нацистской Германии в 1940—1943 годах. 18 июня 1940 года бригадный генерал де Голль, заместитель министра обороны III республики, призвал своих соотечественников продолжить сопротивление Германии, готовившейся оккупировать Париж. Сам он, на тот момент, находился в Лондоне.

В сентябре 1941 года де Голль создал Национальный комитет — французское правительство в изгнании. Военные, примкнувшие к этому движению, образовали «Свободную Францию».  За лишенным средств и вынужденным просить помощи де Голлем, долго не признавали статус правителя своей страны в изгнании. Чтобы добиться уступок от Черчилля и Рузвельта, генерал выстраивал особые отношения с Кремлем.

29 сентября 1941 года СССР официально признал «Свободную Францию» и установил с ней дипломатические отношения через посольство СССР при Союзных правительствах в Лондоне. Сталин назвал «руководящий орган «Сражающейся Франции» единственным обладающим правом организовывать участие французских граждан и территорий в войне».

«Нормандия» в центре России

Англичане и американцы отправляли в Советский Союз технику, продовольствие, горючее. Оккупированная Франция ничего этого дать не могла. И тогда, генерал де Голль решает отправить в Советский Союз, то единственное чем обладает - человеческие ресурсы. В 1942 году он предложил советскому руководству помощь в виде эскадрильи французских летчиков. По желанию летного состава эскадрильи, ей было присвоено наименование «Нормандия».

29 ноября 1942-го на аэродром в городе Иваново прибыли первые пятнадцать французских пилотов, тридцать девять авиатехников и четыре штабных офицера. 4 декабря из них уже сформировали авиационную эскадрилью. 

После прибытия в Советский Союз, французам было предложено самим выбрать модель самолета для сражений. Среди вариантов были английские "Харрикейны", американские "Эйркобры", советские Ла-5 и Як-1. Пилоты остановили свой выбор на Як-1. Освоив   истребитель Як-1, 25 марта 1943 года французская эскадрилья прибыла на фронт. Первое боевое крещение получила в районе г. Полотняный Завод Калужской обл. 5 апреля 1943 года французские летчики Дюран и Прециози одержали первые победы, сбив по одному немецкому истребителю.

Сражения французской эскадрильи

Полк принимал участие в Курской битве в 1943 году, Белорусской операции в 1944 году, в боях по разгрому немецких войск в Восточной Пруссии в 1945 году.

16 и 17 октября Нормандия, участвовавшая в операции «Гумбиннен» — неудачном наступлении на Восточную Пруссию, — побила рекорд, сбив 41 немецкий самолёт без потерь.

28 ноября 1944 года, за боевые заслуги и проявленное мужество во время воздушных сражений в период боёв по освобождению Литвы и при форсировании реки Неман, приказом Верховного Главнокомандующего советскими Вооружёнными Силами И. В. Сталина полку было присвоено почётное наименование «Неманский», и с тех пор он стал называться полком «Нормандия — Неман».

За время войны французские летчики совершили 5240 боевых вылетов, провели 869 воздушных боев, сбили 273 самолета врага. 

В боевых действиях из девяноста шести пилотов погибло сорок два (из них тридцать пять в воздушных боях). Из пятнадцати человек первой команды в живых осталось лишь трое.

Когда война закончилась, и эскадрилья улетела на родину в подаренных самолетах Як-3, советские механики последовали за родным полком. Они оставались во Франции до тех пор, пока истребители не выработали свой ресурс. Як-3 стояли на вооружении Франции до 1956 года.