Почему США обязаны своей независимостью российской императрице Екатерине II
1 сентября 1775 года король Великобритании Георг III обратился с личным посланием к императрице Екатерине II с просьбой выделить русский воинский контингент и военные корабли для подавления волнений в североамериканских колониях. Вместе с тем британский дипломатический представитель в Петербурге Ганнинг получил подробные инструкции по началу переговоров о направлении в Северную Америку 20-тысячного русского корпуса.
Это была первая из череды аналогичных просьб англичан на протяжении 70-80-х годов XVIII в. Само по себе обращение влиятельнейшего мирового монарха по столь щепетильной теме ставило Российскую империю в центр европейской политики. Ведь наряду с потенциальным бенефициаром такой помощи был и ряд государств, заинтересованных в потере англичанами своих владений в Северной Америке.
Взоры и тех, и других обратились к Петербургу. Екатерина II использовала эту европейскую заинтересованность для достижения ключевой задачи Российского государства
Надежды Лондона
В Лондоне считали, что интересы России и Англии в Северной Америке совпадают. Ведь американская революция провозгласила принципы, опасные для всех тронов в мире. Кроме того, американских колонистов поддержала Франция, а у России с Францией в XVIII веке были традиционно враждебные отношения. Наконец, русскую внешнюю политику возглавлял англофил граф Никита Панин.
К нему-то летом 1775 года и обратился британский посол в Петербурге Роберт Каннинг с просьбой своего короля Георга III: обеспечить набор и отправку в Северную Америку 20 тысяч русских солдат. Англия обещала щедро оплатить русскую кровь и перевезти солдат за океан на свой счёт. В Америке они поступили бы под командование британского генерала.
23 сентября 1775 года в личном послании к королю Георгу III императрица Екатерина II выразила негодование мятежом североамериканских колоний против своего законного короля. Но предоставить солдат отказалась, сославшись на усталость русской армии после войны с Турцией и подавления Пугачёвского бунта.
Попытки без успеха
Тем временем дела в Америке шли для Англии всё хуже и хуже. Колонисты воевали «неправильно»: несмотря на потерю ими крупнейших городов, их силы не убывали, а только прибавлялись. Франция объявила войну Англии и послала флот к берегам Америки. В Лондоне решили ещё раз попытать счастья с Россией.
В январе 1778 года на берега Невы прибыл новый британский посол Джеймс Харрис. В его задачу входило добиваться не более, не менее как русско-английского союза против Франции. Для действий против североамериканских колонистов Харрис предполагал нанять по меньшей мере 10-тысячный русский экспедиционный корпус и отправить его за океан под командованием уже русского генерала. Но и эта попытка не имела успеха.
Мотивы императрицы
Императрица сама раскрывала свои мотивы в частных беседах с Паниным. Она считала восстание североамериканских колонистов вполне справедливым, вызванным действиями английского короля, которого находила глупым и тщеславным (что было верно). Кроме того, «действительной причиной отказа, помимо неприязненного личного отношения к Георгу III, являлось желание Екатерины II преподать урок Великобритании, чья морская и коммерческая экспансия наносила ущерб российским интересам», – считает историк-американист Эдуард Иванян.
Можно сказать, что политика Екатерины II отвечала не только не сиюминутным, но и долгосрочным интересам России. Ведь США и Великобритания по отдельности были бы слабее, чем единая Британская империя, владевшая всей Северной Америкой. Так США добились суверенитета и сохранили территориальную целостность при помощи и поддержке России.