«И небываемое – бывает»: о том как, Россия поставила на колени Европу

«Воины! Вот пришел час, который решит судьбу Отечества. И так не должны вы помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за отечество, за православную нашу веру и церковь. Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним неоднократно доказывали. Имейте в сражении пред очами вашими правду и Бога, поборающего по вас. А о Петре ведайте, что ему жизнь его не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе, для благосостояния вашего» 
Такими словами Петр I Великий напутствовал свои войска перед битвой, которая войдет в историю как Полтавское сражение.
310 лет назад русские войска под командованием Петра I разбили шведскую армию в Полтавской битве — генеральном сражении продолжавшейся 21 год Северной войны. Благодаря этой победе Россия получила статус великой державы, а Швеция навсегда утратила своё былое могущество.
Русские первыми в военной науке той эпохи применили полевые земляные укрепления, а также быстро перемещающуюся конную артиллерию. Решительная победа русской армии в Полтавской битве привела к перелому в Северной войне в пользу России и положила конец господству Швеции как главной военной силы в Европе. К России отошли старинные русские земли, и она прочно укрепилась на берегах Балтийского моря.

Накануне Полтавского сражения король Карл XII, обещая своим офицерам и солдатам скорую победу, позвал на роскошный обед в шатер русского царя. «Он приготовил много кушаний; идите же туда, куда ведет вас слава». Петр I действительно устроил пир для победителей, куда пригласил пленных шведских генералов. Российский монарх при этом не без иронии произнес: «Вчера брат мой король Карл звал вас отобедать в моем шатре, но сегодня не пришел и слова не сдержал, хотя я его очень ожидал. Но когда Его Величество не изволил явиться, тогда я прошу вас пожаловать в мой шатер».

Но великой победе предшествовала долгая подготовка. Именно Северная война вынудила Петра развивать металлургию, переформировать войска и провести значительные военные реформы. Служба в армии России стала пожизненной, дворяне должны были служить повсеместно. Полномасштабная подготовка затронула даже церкви, колокола которых переплавляли в пушки.
Вскоре на отвоеванных землях выросла новая столица государства Санкт-Петербург, на Балтийском море вырастет первый русский порт – Крепость Петра и Павла. На царском штандарте, в лапах двуглавого орла, который держал карту трех морей: Белого, Азовского и Каспийского, появилось четвертое море – Балтийское. 
Нет, после Полтавской битвы война еще не была выиграна, ведь у шведов оставался мощный флот, но в Европе при французском, австрийском и британском дворах с удивлением вынуждены были признать: страна «диких московитов», с которыми раньше никто не считался, превратилась в новую великую державу. А ведь раньше в это было трудно поверить. 
Сейчас, как напоминание о том сражении, пробитая шведской пулей шляпа царя и нагрудный медный щиток с вмятиной от попадания другой хранятся в собрании Эрмитажа.