Веселі традиції українського Різдва
Різдво в Україні називають початком усіх свят. Українські традиції на Різдво тісно пов'язані з традиціями Нового року: символом цього свята також є прикрашена ялинка з Віфлеємської зіркою на верхівці. На гілки дерева для дітей вішають всілякі солодощі, а під саму ялинку - кладуть подарунки.
Але не стільки антураж турбував наших предків під час організації святкових веселощів. У Різдво виконувалося безліч кумедних обрядів, про які ми вам зараз розповімо.
Колядники
Різдвяні святкові ватаги споряджали переважно парубки. Вони заздалегідь обирали ватага, тобто керівника, «міхоношу», «козу», «пастуха з батогом» тощо. «Козу» одягали в вивернутий вовною назовні кожух, прилаштовували солом'яні роги, хвіст і дзвіночок на шию. В інших регіонах були свої відмінності, зокрема, ватага супроводжували «циган», «лікар», «жид», «смерть із косою» тощо. Однак обов'язковим атрибутом повинна бути рухома зірка, яку постійно носив ватажок.
Заходячи на подвір'я, колядники просили дозволу і, коли господар погоджувався, починали виставу з вітальних пісень-колядок та жартівливих сценок. У поетичних текстах оспівувалися господар, господиня та їхні діти, їм бажали щастя і здоров'я, а в господарстві, щоб були достаток і щедрий приплід. Якщо в родині були діти, які довго не розмовляли, то таким давали напитися води з ритуального дзвіночка. Це повинно було допомогти «оживити дзвінкий голос». Жінки ж, щоб у них добре росла конопля, ненароком обливали «міхоношу» водою. Якщо в будинку була дівчина, то вона обдаровувала кожного колядника яблуками та горіхами.
Ходіння з вертепом
У XIX столітті напередодні Різдва Христового в Україні ходили з вертепом. Сільські діти в паперових високих коронах, з погонами на плечах і ошатними палицями в руках - це "перські царі", що прийшли поклонитися Богодитини. Прикрашений золоченій папером і лубковими картинками невеликий фанерний ящик з двосхилим дахом, який мандрує разом зі святочними царями, - це різдвяний ляльковий театр або вертеп. Ряджені зазвичай возили вертепний ящик на санках, коли ходили з будинку в будинок зі своєю виставою. Піднявшись на ганок і увійшовши в сіни, вони питали дозволу колядувати. Якщо господарі хотіли прийняти вертеп, колядники вносили театр в світлицю, ставили його на стіл або на два стільці і вистава починалася. Діти співали тропар свята, розкривалися розписні стулки ящика-театру, розсувалися завіси, лялька, що зображає Янгола, запалювала свічки у крихітній рампі. Церковні канти змінювалися повчальними духовними віршами або народною колядою, ритмізована мова персонажів перетікала то в прозу, то в пісню.
Водіння кози
«Водіння кози» відбувається в щедрий вечір. Центральним моментом цього ритуального дійства є танець «Кози», її «смерть» і «воскресіння», що символізує круговорот завмирання і відродження природи. Але у вистави були й інші значення. Хлопці ходили селом з «козою» і час від часу давали її з'їсти «вовку» у того будинку, де жили дівчата на виданні. Це означало, що незабаром в будинок прийдуть свати.
Водіння Маланки
Одночасно з щедрування, в селах проходили святочні ряджені. Найважливішим з них вважалося «водіння Маланки». Цей звичай дотримувалися тільки дівчата і, поки хлопці водили «козу», показували сценки з викраденням нареченої і визволенням її з полону доблесним нареченим. Потрібно відзначити, що у всіх варіантах ряжень Маланку вдягають як наречену - в довгу спідницю темного або чорного кольору, білу блузку з довгим рукавом, вишиту по низу подолу, рукавів і коміра. На її голові був вінок з паперових квітів і фата зі старої, непридатною фіранки.
Обряд був покликаний відганяти нечисту силу.