Фейермейкери від Стародавнього Китаю до царської Росії
Вогонь вінчав найважливіші події в історії людства. Сучасному піротехнічному шоу передували ритуальні приклади. Це і давньоримські багаття під час народних гулянь, і давньогрецькі факельні ходи на честь військових перемог, і давньослов'янські вогняні приношення Перуну. Приборкання вогню вилилося в одне з найбільш захоплюючих видовищ, яке продовжує спокушати глядача і сьогодні.
Давньокитайські монахи-феєрверкер
Піротехнічне мистецтво зародилося ще до Різдва Христового. Його батьківщиною вважається Древній Китай. Перший прототип сучасного феєрверку - молодий зелений бамбук, який при потраплянні в вогонь тріщав і вибухав. За допомогою «літаючих вогнів» китайці відлякували злих духів і вступали в контакт з вищими силами природи.
Фестиваль стародавніх феєрверків Тоехасі Гион в Японії
Іскристий бамбук довгий час був популярним супроводом китайських священнодійств. У 11 столітті, в пошуках формули безсмертя, даоські ченці змішали вугілля, селітру і сірку, отримавши вибухаючий вогнями порошок. Дію цієї суміші успішно випробували в піротехнічному шоу з нагоди річниці правління китайського імператора Чжу Юсуна. Видовище настільки підкорило китайців, що феєрверки стали обов'язковим супроводом всякої святкової церемонії, а контроль над процесом довірили навченим монахам-піротехнікам.
Фестиваль стародавніх феєрверків Тоехасі Гион в Японії
Поступово пристрій феєрверку удосконалювався, і замість бамбукових стебел порохом заповнювалися паперові труби з гнітом. Підпалені судини безладно літали в повітрі, що надоумило китайців забезпечити конструкцію напрямними елементами. Так з'явилися перші піротехнічні ракети.
Європейські феєрверочні традиції і королівські ознаки
До 15 століття феєрверк прийшов до Європи, перетворившись з ритуального дійства в мистецтво. У період Ренесансу в Італії і Німеччині утворилися дві головні піротехнічні школи. Італійці успішно вправлялися в створенні максимально складних феєрверків, тому піротехніка швидко стала обов'язковою частиною венеціанських карнавалів.
Перший відомий європейський феєрверк був запущений на весіллі короля Англії Генріха VII, що поклало початок святкової піротехнічної традиції. Трохи пізніше вогняне шоу організовувалося не тільки на свята, але й у політичних цілях, заманюючи народ на збори і ораторські виступи. Незважаючи на дорожнечу, феєрверк став улюбленою розвагою європейців, а заможні організатори шоу таким чином підкреслювали свій престиж. Піротехніки створювали все більш складні композиції, а в підготовці наземних показів брали участь слюсарі, теслі і архітектори.
Вогняний бум царської Росії
Перші згадки про феєрверки в Росії датуються 14 століттям. Тоді для розваги Дмитра Донського «потішні вогні» завозилися з Німеччини. Згодом заморське ремесло підхопили доморощені піротехніки. Перший повноцінний російський феєрверк випав на честь жителів Устюга в 1674 році. Але особливого розмаху вогняні забави досягли за часів Петра I. Государ шалено любив феєрверки, часто беручи безпосередню участь в організації шоу. Він особисто займався винаходом сумішей для кольорових вогнів, креслив ескізи піротехнічних комбінацій. За роки свого царювання він настільки розбалував підданих цими забавами, що жодне свято не обходилося без масштабного феєрверку, який став символом петровського правління з усією його сміливістю, блиском і розмахом. Вступ Росії в нове 18 століття за наказом Петра I ознаменувалося особливо барвистим феєрверком, що розтягнувся на цілий тиждень.
За роки правління Романових піротехнічні навички російських вчених постійно вдосконалювалися. Вогняні шоу досягли свого найвищого розквіту до 1750 році, коли біля керма російської артилерії став граф Петро Шувалов. Він був відомим винахідником, екcперіментатором і шанувальником піротехніки. У 1755 році за протекцією Шувалова на державну службу призначений італійський фахівець Джузеппе Сарті, який прославився грандіозним лондонським феєрверком. Відомими «Шуваловськими» феєрверкерами були Михайло Данилов і Михайло Мартинов. У 1752 році вони вперше організували в Москві «зелений вогонь» - величезні вогняні фонтани. Це був справжній світанок піротехнічних досягнень, який тривав ще 150 років.
Звичайно, за часів Радянського Союзу феєрверки втратили свою чарівність, грандіозні шоу зійшли нанівець. Але сьогодні, ми можемо милуватися забавою монархів і імператорів майже на кожному святі.