Чарівний Крим Буніна

Крим з дитинства здавався Івану Буніну казковою, незвичайною стороною. Такі враження йому дарували розповіді батька, який був учасником оборони Севастополя в 1854-1855 роках. Ще з юнацьких років Іван Олексійович прагнув потрапити туди, де, як він пізніше напише в романі «Життя Арсеньєва», на нього чекала батьківська молодість: «Навесні 1889 року... був у Криму, про який у мене ще в дитинстві склалося найпоетичніше уявлення, завдяки розповідям батька, і зрозумів, що ходити верст за сорок на добу, загоряти від сонця і від морського вітру і бути дуже легким з голоду і молодості - чудово».
У свій перший візит молодий Бунін зміг пробути в Криму лічені дні. Він познайомився лише з невеликим куточком кримської землі - з Севастополем і його околицями. Але те, що він побачив, справило на нього таке сильне враження, що запам'яталося на все життя і позначилося не тільки у віршах, написаних тоді ж, але і в прозі, створеній через десятиліття.
Його враження від подорожі втіляться в таких рядках:

На поднебесном утесе, где бури
Свищут в слепящей лазури, -
Дикий, зловонный орлиный приют.
Пью, как студеную воду,
Горную бурю, свободу,
Вечность, летящую тут…

З 1898 року почнуться регулярні подорожі Буніна до Криму. Бунін відвідував Крим 14 разів. Під час подорожей в його віршах відбивалася кримська природа, яку він не забував згадувати в своїй творчості і після останнього візиту на Південний берег. Ось так він пише про Крим в період еміграції:

Земной, чужой душе закат!
В зеленом небе алым дымом
Туманы легкие летят
Над молчаливым зимним Крымом.
Чужой, тяжелый Чатырдах!
Звезда мелькает золотая
В зелёном небе, в облаках, -
Кому горит она, блистая?

Для Буніна стало традицією проводити холодну пору року в Криму. Тут він і відпочивав душею, і багато працював. Зв'язки письменника з Кримом зміцнюються завдяки переїзду Чехова до Ялти, частій появі тут Горького, а слідом за ними - багатьох найбільших письменників країни. Бунін довгий час проводив на дачі Чехова в Ялті, там він завжди був бажаним гостем. Дуже дотепний і їдкий (в літературному середовищі  у нього утвердилось прізвисько «шкуродерня»), Бунін часто опинявся в центрі уваги гостей чеховської дачі.
У Криму Іван Бунін пережив і кульмінаційний момент першої російської революції. Перебував він тоді в Ялті, на дачі Чехова. Повідомлення про грізні події останніх тижнів 1905 року сприйняв мало не як початок світової катастрофи. Але, не зважаючи на ці хвилювання, він не припинить вихваляти кримську природу:

Вот чайка села в бухточке скалистой, -
Как поплавок ... взлетает иногда,
И видно, как струею серебристой
Сбегает с лапок розовых вода

Крим буде жити в творчості Буніна ще довгі роки. Герой роману «Життя Арсеньєва», твору, що був написаний через півстоліття після першої подорожі Івана Олексійовича до Криму, буде жити тим самим життям, що і Бунін в свої 19 років. Письменник буде згадувати, як прямував до Севастополя за безкоштовним квитком на чуже ім'я. У Севастополі, який видався йому майже тропічним містом, на той час не було вже ні розбитих гарматами будинків, ні тиші, ні запустіння - «нічого від днів батька». Тільки за бухтою він знайшов тоді «щось батьківське», - те, що називалося Північною стороною, Братнім кладовищем.
Крим міцно увійшов в творчу долю Буніна. Інший раз це рядок в біографії письменника, часом - невеликий пам'ятний епізод. Але є й цілі сторінки життя Буніна, багато в чому ще неясні, непрочитані до кінця.