Подвиг та смерть Зої Космодем'янської
У січні 1942 року побачив світ номер газети "Правда" з нарисом "Таня". Увечері розказану в газеті історію передали на радіо. Так Радянський Союз дізнався про одну з драматичних історій Великої Вітчизняної: партизанка, що потрапила в полон мовчала на допитах і була страчена нацистами, не повідомивши їм нічого. На допиті вона назвалася Тетяною, і саме під таким ім'ям стала відома спочатку. Пізніше спеціально створена комісія з'ясувала, що її справжнє ім'я - Зоя. Зоя Космодем'янська. Історія цієї дівчини стала однією з канонічних легенд про радянських героїв. Вона стала першою жінкою, під час війни посмертно удостоєна Золотої Зірки Героя СРСР.
30 вересня 1941 почався бій за Москву. Його старт ознаменувався грандіозною катастрофою, і в столиці вже готувалися до гіршого. У жовтні в місті розпочався відбір молодих людей для диверсійних операцій в німецькому тилу. Добровольцям з ходу повідомили не надто радісну новину: "95% з вас загинуть". Проте відмовлятися ніхто не став.
Вирішено було вигнати німецьку армію на холод, в поле, тим самим знизивши її боєздатність. Для цього було наказано знищувати "населені пункти в тилу німецьких військ на відстані 40-60 км вглиб від переднього краю і на 20-30 км вправо і вліво від доріг", використавши "авіацію ... команди розвідників, лижників і партизанські диверсійні групи".
Зою взяли до військової частини № 9903 - одну з найбільш секретних в Червоній армії. Начальником частини був легендарний розвідник-диверсант Артур Спрогис. Йому потрібно було за кілька днів навчити 18-річних юнаків і дівчат правильно спати в снігу, мінувати дороги, орієнтуватися на місцевості
На рахунку Зої до фатального листопадового виходу вже була ліквідація ворожого мотоцикліста, в сумці якого розвідники виявили цінні штабні документи, включаючи топографічні карти. До Петрищева, де в результаті народиться її легенда, група розвідників вирушила з особливим завданням.
Ввечері 28 листопада під час спроби підпалити сарай Свиридова Космодем'янська була помічена господарем. Викликані ним німці близько 7 години вечора схопили дівчину. За свідченням односельців, Свиридов за це був нагороджений німцями пляшкою горілки. Свиридов був членом організованої німцями для запобігання підпалів самооборони і носив білу пов'язку як знак відміни. Згодом Свиридов був засуджений радянським судом до розстрілу. Відомо, що Космодем'янська не відстрілювалась. При цьому її особистий револьвер № 12719 виявився у її подруги Клавдії Милорадової. За її словами, вони обмінялися зброєю тому, що її пістолет не мав самовзвода. Вона йшла на завдання раніше, і Космодем'янська віддала їй більше надійну зброю, а зробити зворотний обмін подруги не встигли. Частина дослідників припускає, що Зоя не встигла привести зброю в бойовий стан.
Саму страту одна зі свідків описувала так: «До самої шибениці вели її під руки. Йшла рівно, з піднятою головою, мовчки, гордо. Довели до шибениці. Навколо шибениці було багато німців і цивільних. Підвели до шибениці, скомандували розширити коло навколо шибениці і стали її фотографувати ... З нею була сумка з пляшками. Вона крикнула: «Громадяни! Ви не стійте, не дивіться, а треба допомагати воювати! Ця моя смерть - це моє досягнення». Після цього один офіцер замахнувся, а інші закричали на неї. Потім вона сказала: «Товариші, перемога буде за нами. Німецькі солдати, поки не пізно, здавайтеся в полон». Німецький офіцер злобно закричав. Але вона продовжувала: «Русь!» «Радянський Союз непереможний і не буде переможений», - все це вона говорила в момент, коли її фотографували ... Потім підставили ящик. Вона без всякої команди встала сама на ящик. Підійшов німець і став надягати петлю. Вона в цей час крикнула: «Скільки нас ні вішайте, всіх не перевішаєте, нас 170 мільйонів. Але за мене вам наші товариші помстяться». Це вона сказала вже з петлею на шиї. Вона хотіла ще щось сказати, але в цей момент ящик прибрали з-під ніг, і вона повисла. Вона взялася за мотузку рукою, але німець вдарив її по руках. Після цього всі розійшлися». 13 вересня того року їй віповнилося всього 18 років.