«Слава Катерини»: так народився Чорноморський флот
У цей день 27 вересня 1783 на воду спущений первісток Чорноморського флоту Росії, вітрильний корабель «Слава Катерини».
Російський імператорський флот
Перші Вітрильні кораблі почали будувати ще за царя Олексія Михайловича. У 1667 році за його наказом була заснована верф в селі Дедіново Коломенського повіту. З приходом до влади діяльного Петра I кількість верфей збільшилася. По всій Росії стало більше 200. Правда, після смерті царя-теслі в суднобудівній справі Росії настав застій. Все змінилося в правління Катерини Великої. Імператриця вирішила, що російський флот повинен правити морями і бути більше, ніж датський і шведський разом узяті. І, звичайно ж, з розширенням імперії на південь з'явилася потреба захистити нові рубежі і від морської загрози. На основі Азовської та Дніпровської флотилій Катерина наказала заснувати Чорноморський флот, стежити за яким доручила своїй найбільш довіреній особі – Григорію Потьомкіну.
Перший лінійний корабель Чорноморського флоту
У 1778 році також за наказом Катерини була закладена фортеця і верф Херсон, який і став однією з колисок нового флоту. Будівництвом фортеці, до речі, керував Іван Абрамович Ганнібал - син того самого арапа Петра Великого і двоюрідний дідусь Олександра Пушкіна.
Будівництво корабля йшло дуже повільно-верфі були в занедбаному стані. Катерина ж розуміла, що незабаром гряде війна з Туреччиною, з нею був підписаний дуже неміцний мирний договір. Тому імператриця всіляко квапила будівництво. Потьомкіну довелося наймати додатково більше тисячі майстрів суднобудівної справи. А до 1783 року на підмогу прибув і сам адмірал Федір Ушаков з 700 матросами і ще трьома тисячами майстрових.
Якраз в 1783 році в урочистій обстановці лінкор «Слава Катерини» нарешті спустили на воду. А разом з ним ще цілий ряд красенів кораблів. Вже незабаром государиня мала можливість написати: «успіхи флотські більш порадували, ніж сухопутні, понеже до них Росія звикла, а про морські подвиги лише в моє царювання чутно стало».
Золотий вік російського флоту
Бойове хрещення «Слава Катерини» прийшло в нову російсько-турецьку війну 1787-1791 років. Правда, назва у лінкора було вже зовсім інше – про це попросила Потьомкіна сама імператриця:
«Відпиши до мене, Чи правда, що турки та інші недоброзичливі разславляют, ніби корабель «Слава Катерини» у них в руках, і вони ніби його взяли у Дунайського гирла, і ніби Войнович на шлюпці з оного з'їхав? Мабуть, перейменуй цей корабель, буде він у нас. Чи не дорівнює випадок, не хочу, щоб лиходії хвалилися, що «Слава Катерини» в їх руках».
Так корабель отримав нову назву «Преображення Господнє». «Преображення Господнє» неодноразово брало участь у боях у складі ескадри в майбутньому канонізованого адмірала Ушакова. У 1790 році лінкор брав участь у Керченській битві, а потім і біля мису Тендра, де особливо відзначився, успішно атакувавши потужний турецький фрегат «Капуданія». Це покоління кораблів і їх екіпажі – ймовірно і є Золотий Вік російського флоту. Недарма в Херсоні досі стоїть пам'ятник «Славі Катерини», первістку всього Чорноморського флоту.