Сорок пташок, сорок прутиків: що готують до дня сорока святих

У православному церковному календарі – це день вшанування пам'яті сорока мучеників Севастійських. Інші назви свята: Сорок сороків, Сорок святих, День жайворонка, Жайворонки. Згідно з народним календарем, в цього дня зима завершується - весна розпочинається, день з ніччю міряється-рівняється (настає рівнодення). Жайворонками (куликами, тетерками) також називали печиво у вигляді птахів або сонця, випікати до цього свята.

На Русі у цей день господині випікали з тіста печиво у вигляді птахів, як правило, сорок штук - за кількістю загиблих мучеників. Для цього використовували пружне, добре вимішати тісто, а у якості мастила застосовували солодкий міцний чай. Печиво давали дітлахам, примовляючи: «Жайворонки прилетіли, на головку дітям сіли». Дітвора залазила на дахи, прив'язувала «жайворонків» до жердинах закликала птахів скоріше прилітати і приносити весну. Потім випічку кришили і розкидали навсібіч.

Традиції свята

У цей день обов'язково йдуть до церкви і ставлять 40 свічок. Віруючі дякують Богові за все, просять захисту від негараздів і б'ють 40 поклонів.

У свято також прийнято пекти 40 булочок у формі птахів. Часто такі булочки настромлювали на прути, розвішували їх у садочку і дарували сусідським дітям, щоб домашні птахи були здорові.

Вважається, що у цей день сорока збирає 40 прутиків, щоб звити гніздо. Турбувати птицю не можна, вона стане оберегом будинку, біля якого оселилася.

На свята прийнято запрошувати додому близьких, чим більше їх буде, тим краще, бо в будинку повинно бути шумно і весело.

Жайворонки

Жайворонки – це печіво-пташки з пісного тіста. Їх господині на Русі готували до свята сорока мучеників Севастійських, який в Церкві відзначається 22 березня за новим стилем. У православній традиції вони символізують душі мучеників, які летять до Бога. За іншою версією – пісня цих птахів символізує молитву Севастійських мучеників Богу.

Птахи були символами наступаючої весни. З «жайворонками» були пов'язані різноманітні обряди за покликанням весни («закликання» весни). Готових пташок «саджали» на вікно, а частина з них віддавали дітям для їх забав. Діти печених пташок чіпляли на довгі прути, несли на найвищу гору і кричали різні закликають весну віршики.

До християнської православної традиції ці звичаї не мають ніякого відношення. Церква не внесла день весняного рівнодення у свій календар, але дала можливість народним традиціям знайти новий християнський сенс. І булочки у вигляді жайворонків стали символ сорока Севастійських мучеників.

З тих часів традиція пекти жайворонків і в Україні, і у Росії нікуди не зникла.