Ледокол «Арктика»: кругосветное путешествие на вершине мира

3 июля 1971 года на Балтийском заводе в Ленинграде (ныне – Санкт-Петербург) было заложено головное судно проекта 10520, самого массового в СССР по строительству атомных ледоколов для освоения арктических морей. Одно из главных преимуществ атомного ледокола – отсутствие необходимости регулярно дозаправляться топливом. Ледоколы этого класса имеют двойной корпус, могут ломать лёд, двигаясь как вперёд, так и назад, и оборудованы вертолётными площадками.

В декабре 1972 года один из таких ледоколов – «Арктика» – спустили на воду, а через пять лет он первым достиг точки Северного полюса.

Подготовка экспедиции

Подготовка экспедиции проходила в Мурманском морском пароходстве под руководством его начальника – Владимира Игнатюка – и главы «Администрации Северного морского пути» Кирилла Чубакова. Маршрут разрабатывался с использованием данных многолетних наблюдений за поведением ледовых полей. Капитан судна, Юрий Кучиев, считал, что плавание в таких льдах может привести к ряду критичных поломок, в том числе потере одного из винтов, в результате чего мощность ледокола может снизиться на треть и команда рискует застрять во льдах.

После перезарядки реакторов и тщательной подготовки 9 августа 1977 года атомоход вышел из Мурманска и взял курс к северной оконечности архипелага Новая Земля. В экспедиции принимали участие 150 членов экипажа корабля и 57 учёных и научных специалистов. Их задачей было не только достижение Северного полюса и его исследование, но и проверка возможностей ледокола – его устойчивости к постоянным столкновениям со льдами.

Изначально планировалось направиться на север от Мурманска по прямой, но в процессе следования полярник Валерий Купецкий настоял на изменении маршрута, указав на то, что льды по направлению от Карского моря к Северному полюсу менее крепкие и следует идти на штурм полюса именно по этому направлению. Его поддержали капитаны-полярники и представители Арктического и антарктического научно-исследовательского института. Новый маршрут был утверждён. В море Лаптевых «Арктика», миновав пролив Вилькицкого, повернула на север. С 14 августа ледокол вошёл в многолетние льды.

Неделя среди людов

«С отдельными скоплениями многолетнего льда мы встречались во время плавания на «Ленине» и на «Арктике» до этого похода, но ледяные поля толщиной в несколько метров – такие нам преодолевать не приходилось», – вспоминает Юрий Кучиев

Капитан судна в этой части рейса постоянно использовал данные ледовой разведки и по возможности обходил мощные ледовые преграды. Несмотря на это ледоколу неоднократно пришлось испытать трудности, пробивая путь ударами. Руководитель рейса Тимофей Гуженко позже называл эту часть похода камнедробилкой.

16 августа 1977 года ухудшилась видимость и ледокол встретил тяжёлый паковый лёд, который оторвался от канадского массива. При преодолении его судно два раза заклинивало корабль выходит на льдину и не может её проломить или отойти обратно даже при работе машины полным ходом назад, но команда не сдавалась. Уже на следующий день, 17 августа, в 4 часа утра по московскому времени «Арктика» в активном плавании достигла географической точки Северного полюса.

Кругосветное путешествие

За восемь суток ледокол преодолел 3852 морских мили, в том числе 1200 миль многолетнего льда. Участники экспедиции отметили это событие торжественной церемонией поднятия государственного флага СССР на десятиметровую стальную мачту, установленную на льду. Вокруг флагштока был очерчен круг диаметром 30 м, и люди прошли по нему, впервые в мире совершив символическое кругосветное путешествие, пересекая все меридианы земного шара, которые сходятся на полюсе.

Атомоход провёл на Северном полюсе 15 часов. За это время научные сотрудники экспедиции осуществили запланированные исследования и наблюдения, а водолазы проверили состояние винтов ледокола. Кстати, поначалу винты судна не вызывали доверия у команды, однако отработали нормально, и после положительного заключения ледокол был готов отправиться в обратный путь в Мурманск.

За осуществление первого в истории плавания надводного корабля к полюсу атомный ледокол «Арктика» был награждён орденом Октябрьской Революции, весь экипаж ледокола, участники высокоширотной экспедиции, а также большая группа специалистов, обеспечивавших экспедицию, – орденами и медалями.