«Летучая смерть»: использование ядовитых газов и истории их создателей
95 лет назад, 17 июня 1925 года в Женеве подписали Протокол, который запрещал применение бактериальных средств ведения войны. Эта инициатива была своевременной, ведь мир стоял на пороге войны, но договор запрещал применение отравляющих средств лишь косвенным образом.
Необязательные рекомендации
Принятый Протокол гласил, что использование отравляющих средств во всех своих проявлениях на войне «справедливо было осуждено общественным мнением цивилизованного мира» и запрещено в договорах, участниками которых является большинство стран. Но, в то же время, протокол не обязывал подписавшие его государства не производить это оружие, хранить или транспортировать. Кроме того, он не покрывал оружие, созданное на основе токсинов и вирусов. Такие огрехи и позволили произойти ряду ужасающих экспериментов, а в последствии и грубых нарушений, когда химическое оружие стало широко применяться Германией в ходе боевых действий.
Первые применения и везение Гитлера
К слову, первое применение газа-хлора произошло еще за 10 лет до подписания данного Протокола. 22 апреля 1915 года в ходе битвы около реки Ипр Германия применила газ, который после этого назвали «иприт». Тогда военные распылили около 168 т хлора из 5730 баллонов, каждый из которых весил примерно 40 кг.
«Мы не верили своим глазам. Зеленовато-серое облако, опустившись на них, становилось желтым по мере своего распространения и опаляло на своем пути все, до чего касалось, заставляя растения гибнуть. Среди нас, шатаясь, появились французские солдаты, ослепленные, кашляющие, тяжело дышащие, с лицами темно-багрового цвета, безмолвные от страданий, а позади них в отравленных газом траншеях остались, как мы узнали, сотни их умирающих товарищей», — вспоминал произошедшее один из британских солдат, наблюдавший ипритовую атаку со стороны.
Жертвами атаки стали 6 тыс. солдат. Кстати, немцы несколько просчитались в расчетах движения ветра и пострадали вместе со своими противниками. Интересно, что в той битве могла погибнуть одна из главных фигур Второй мировой. Молодой ефрейтор Адольф Гитлер на тот момент, находился всего в 10 км от места, где распылили газ. В этот день он спас своего раненого товарища, за что впоследствии был награжден Железным крестом. Его спасла случайность. Всего за несколько дней до этого случая Гитлера перевели из пострадавшего полка.
В боевых действиях
Впоследствии Германия начала применять артиллерийские снаряды с фосгеном — газом, от которого не существует антидота и который при должной концентрации вызывает смерть. В разработках продолжал активно участвовать Фриц Габер, жена которого покончила с собой после получения вестей с Ипра: она не могла вынести того, что ее муж стал архитектором стольких смертей. Будучи химиком по образованию, она по достоинству оценила тот кошмар, который помог создать ее супруг.
Немецкий ученый не остановился на достигнутом: под его руководством было создано отравляющее вещество «циклон Б», которое впоследствии применялось для массовых убийств узников концлагерей в ходе Второй мировой.
В 1918 году исследователь даже получил Нобелевскую премию по химии, хотя за ним и устоялась довольно противоречивая репутация. Впрочем, он никогда и не скрывал, что абсолютно уверен в том, что делает. Вот только патриотизм Габера и его еврейское происхождение сыграли с ученым злую шутку: в 1933 году он вынужден был бежать из нацистской Германии в Великобританию. А спустя год умер от инфаркта. Стоит отметить, что убийственную силу газа во времена Второй мировой войны тестировали именно на советских военнопленных.
Концлагеря
В 1942 году были начаты систематические массовые убийства в стационарных газовых камерах в лагерях Белжец, Собибор и Треблинка, расположенных на территории Польши, для чего использовался угарный газ, вырабатываемый дизельными двигателями. После высадки жертв из вагонов для перевозки скота их направляли на дезинфекцию в «душевые». Нацистские охранники часто кричали на жертв и избивали их, приказывая входить в «душевые» с поднятыми руками, чтобы втиснуть в газовые камеры как можно больше людей. Чем плотнее были набиты газовые камеры, тем быстрее жертвы задыхались от газа.
В таких концентрационных лагерях, как Штутгоф, Маутхаузен, Заксенхаузен и Равенсбрюк, которые не относились к категории специальных лагерей смерти, тем не менее также были оборудованы газовые камеры. Они были относительно небольшие и предназначались для уничтожения тех пленных, которых нацисты считали непригодными для работы. В газовых камерах большинства этих лагерей в качестве умерщвляющего средства применяли «Циклон Б».
Работа над ошибками
В 1975 году вступила в силу более универсальная Конвенция о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении (которая была одобрена резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН от 16 декабря 1971 года и открыта для подписания в 1972-м).
Ратифицировав уже эту Конвенцию, страны взяли на себя обязательства не разрабатывать, не накапливать, не приобретать и не сохранять биологическое оружие, что, собственно, исключает и применение такого оружия при любых обстоятельствах.