Сорок птичек, сорок прутиков: что готовят в день сорока святых

В православном церковном календаре - это день почтения памяти сорока мучеников Севастийских. Другие названия праздника: Сорок сороков, Сорок святых, День жаворонка, Жаворонки. Согласно народному календарю, в этот день зима кончается — весна начинается, день с ночью меряется-равняется (наступает равноденствие). Жаворонками (куликами, тетёрками) также называли печенье в виде птиц или солнца, выпекавшиеся к этому празднику.

На Руси к этому дню хозяйки выпекали из теста печенье в виде птиц, как правило, сорок штук — по числу погибших мучеников. Для этого использовали упругое, хорошо вымешанное тесто, а в качестве смазки применяли сладкий крепкий чай. Печенье давали ребятне, приговаривая: «Жаворонки прилетели, на головку детям сели». Детвора залезала на крыши, привязывала «жаворонков» к шестам и зазывала птиц скорей прилетать и приносить весну. Затем выпечку крошили и раскидывали по сторонам.

Традиции праздника

В этот день обязательно идут в церковь и ставят 40 свечек. Верующие благодарят Бога за все, просят защиты от невзгод и бьют 40 поклонов.

В праздник также принято печь 40 булочек в форме птиц. Часто такие булочки нанизывали на прутья, развешивали их в саду и дарили соседским детям, чтобы домашняя птица была здорова.

Считается, что в этот день сорока собирает 40 прутиков, чтобы свить гнездо. Тревожить птицу нельзя, она станет оберегом дома, возле которого поселилась.

В праздник принято приглашать домой близких, чем больше их будет, тем лучше. В этот день в доме должно быть шумно и весело.

Жаворонки

Жаворонки — это печеные птички из постного теста. Их хозяйки на Руси готовили к празднику сорока мучеников Севастийских, который в Церкви отмечается 22 марта по новому стилю. В православной традиции они символизируют летящие к Богу души мучеников. По другой версии -  песнь этих птиц символизирует молитву Севастийских мучеников Богу.

Птицы были символами наступающей весны. С "жаворонками" были связаны разнообразные обряды по призванию весны ("кликанье" весны). Готовых птичек «сажали» на окно, а часть из них отдавали детям для их забав. Дети печеных птичек цепляли на длинные пруты, несли на самую высоку горку и кричали различные призывающие весну стишки.

К христианской православной традиции эти обычаи не имеют никакого отношения. Церковь не внесла день весеннего равноденствия в свой календарь, но дала возможность народным традициям обрести новый христианский смысл. И булочки в виде жаворонков стали символ сорока Севастийских мучеников.

С тех пор традиция печь жаворонков и на Украине, и в России никуда не пропала.